Обратная сторона Истока

Ирма убедилась, что кабинет достаточно проветрился, прикрыла окно и уже собиралась уходить, когда вслед донеслось заглушённое подушкой:

— Посиди со мной. Немножко. Пожалуйста.

Похоже, дела обстояли совсем плохо.

Девушка опустилась на диван рядом с шефом, осторожно коснулась ладонью напряжённой спины — и торопливо отдёрнула руку, испугавшись собственного жеста.

— Оставь, — велел Силь. — Ирма… Что бы я без тебя делал?

— Нашли бы другого секретаря.

— Невозможно. Ты уникальна и незаменима.

— То есть заслуживаю премию? — улыбнулась девушка.

— То есть заслуживаешь более адекватного начальника.

— Меня и вы вполне устраиваете.

— Я серьёзно, между прочим. — Силь перестал комкать подушку и развернулся на спину. — Если я найду тебе другое место… Хорошее место с хорошей зарплатой — пойдёшь туда?

— Вы меня прогоняете? — Ирма почувствовала, как внутри всё сжалось от панического ужаса, потом болезненно дёрнулось — и снова сжалось.

Может, это шутка такая?

Или она что-то не то сделала? Не то сказала? Слишком резко нарушила субординацию? Так не в первый раз же.

— Я за тебя боюсь, — доверительно сообщил шеф. — Сейчас находиться рядом со мной особенно опасно.

— Тоже мне новость! — Секретарь усмехнулась. Страх потихоньку отпускал. — Я знала, на что шла, когда соглашалась на эту работу. Да и сами же сказали только что: я незаменима. Так что даже не надейтесь от меня избавиться. Никуда я не уйду.

— Значит, придётся тратиться на премию. — Сквозь вселенскую печаль в голосе Силя явственно слышалось удовлетворение.

— Что поделать, ценные кадры нынче редкость. А бесценные — и подавно.

Страх отступил окончательно.

В перечне вещей, которых боялась Ирма Рив, гибель при исполнении значилась далеко не самой первой. Даже, пожалуй, в десятку не входила. Увольнение казалось куда страшнее. И пауки.

Но хуже всего было бы…

Ирма решительно мотнула головой, не давая себе завершить фразу даже мысленно. Не хватало только накликать!

Обернулась на шефа, чтобы спросить, можно ли уже уходить, да так и осталась сидеть.

Потому что Силь крепко спал.

Глава шестая, в которой Долан замечает знакомые черты в некой девушке

Долан коснулся магическим ключом небольшой пластины на двери, но арфактум даже не пикнул. Это настораживало.

Всегда оставался шанс, что замок сработал беззвучно, хотя верилось в это с трудом. Обычно люди, лишённые магического восприятия, предпочитали точно знать, что чары подействовали.