Обратная сторона Истока

— Самопал какой-нибудь.

— И хорошо, что самопал. Если бы рвануло утром, жертв было бы куда больше. А если бы зацепило похоронный кортеж с принцессой…

— То не было бы у нас принцессы, — закончил Ракун.

Силь молча кивнул. Нина посмотрела на его полную тарелку и положила Алексу добавки. Вот уж кто ел за двоих, не забывая подбрасывать вопросы:

— И что теперь? Держать бедную девочку под охраной круглосуточно и никуда не выпускать?

— Она и так под охраной и никуда не выходит. На днях устроила распорядителю истерику, кричала, что хочет отказаться от коронации.

Приснилось ей, видите ли, что её там обязательно убьют. Этот старый хрен потом полчаса делал мне мозг, что если с девчонкой что-то случиться, то это будет на моей совести. А то я не знаю! Но на коронацию эта мелкая истеричка пойдёт как миленькая. Надо будет — силой затащу и на уши ей эту корону натяну. Нашла время своевольничать! — Стакан опустился на стол с таким грохотом, что все вздрогнули. Сок выплеснулся на скатерть и растёкся по ней оранжевой лужей.

— А ты-то чего психуешь? — миролюбиво спросил Лисар. — Пусть отречётся девчонка, если так боится. Не коронуют её, сила Истока выберет кого-нибудь другого. Тебе-то, по сути, какая разница, кто на трон сядет?

— Самая принципиальная, — многозначительно хмыкнул Ракун.

Нина запоздало пнула его под столом и уставилась в тарелку, пытаясь скрыть румянец, заливающий щёки. Силь перевёл взгляд с магоса на его подругу и вполголоса выругался.

— Сандра, как у вас с памятью? Я, помнится, уже обещал вас убить, если будете лезть в мои дела, да ещё и болтать о своих гипотезах.

— Только попробуй её тронуть, — оскалился Ракун. — Сам спалился в тире, так что не надо наезжать на мою женщину. Я бы и без неё догадался, только позже.

— Да ты бы об этом забыл через час!

Лисар перевёл взгляд с одного друга на другого и осторожно уточнил:

— Я один не понимаю, что происходит, да?

В комнате повисло неловкое молчание. Оранжевые капли скатывались по скатерти и мерно стучали об пол. Тихо поскрипывала форточка.

День клонился к вечеру, но жара спадать даже не думала, и небольшой сквозняк был очень кстати.

— Простите, — прошептала Нина. — Это случайно получилось.

— Знаю я ваши случайности, — вздохнул Силь. — Выкладывайте, до чего додумались.

— До того, что вы следующий наследник престола после принцессы. Только не знаю, первый или второй по очереди.

— Сейчас, к сожалению, первый. Довольны?

Лисар залез в карман, не нашёл там сигару и шумно выдохнул.