Обратная сторона Истока

— А вот во время коронации и в самом деле ничего не работало, — продолжала Регина Нистор. Замечание про формалин она, похоже, просто не расслышала. — Заранее во всех газетах написали, что такого-то числа начнётся ритуал и до его окончания никакой магии не будет.

— Совсем-совсем? Везде? — заинтересовалась Алина. Воду дома, в родном мире, планово отключали, было дело, электричество тоже. Но отключать магию — это что-то новенькое.

— Везде.

— Надолго?

— Несколько часов или около того. Я, честно говоря, точно уже не помню.

Говорят, всегда по-разному бывает, иногда аж на несколько дней затягивается. Матушка моя, светлая ей память, тогда, помнится, свечами запаслась, керосинку какую-то приволокла. Мы с сёстрами так мечтали, что вечером у настоящего огня посидим, а едва стемнело, так светлячки уже и загорелись. Магия, значит, вернулась.

— То есть занятия в этот день точно отменят! — нашли выгоду Фелтингеры.

— Кто отменит занятия? — прошамкал от дверей объявившийся наконец-то препод. — А ну все быстро по местам! Важную тему разбирать будем! Записывайте: «Особенности внешнеполитических воззрений в трудах учёных начала семнадцатого века».

— Может, стоит в виде исключения более насущный вопрос разобрать? В связи с последними событиями? — перебил усач.

Политолог, подслеповато сощурившись, вгляделся в нарушителя спокойствия. Обычно на его лекциях студенты вели себя тише воды ниже травы. Правда, не из-за интереса к обсуждаемым темам и даже не из-за уважения к старому преподавателю, а просто из-за общей сонливости и апатии.

Раннее утро как-никак!

— Если вы такой умный, молодой человек, то можете встать и читать лекцию вместо меня! Хотите? — пробурчал профессор.

На молодого человека усач никак не тянул. Даже внешне он выглядел хорошо за сорок, а как дело обстояло в реальности, оставалось только догадываться. С настоящим возрастом в Истоке всегда творились непонятки. Не будешь же всех встречных спрашивать, сколько им на самом деле лет?

Но усач не обиделся ни на обращение, ни на предложение.

Спокойно пожал плечами и произнёс:

— Не хочу.

Препод этим лаконичным ответом вполне удовлетворился и, кряхтя, поплёлся за кафедру.

— Эта старая развалина точно застала и прошлого короля, и позапрошлого, — вполголоса пробормотала Лиза, проскальзывая на своё место. — Жалко даже, что Энгус не согласился выйти. Лучше действительно, он лекцию вёл.

— Энгус — это имя или фамилия? — Алина даже не удивилась, что подруга знает, как зовут усача.