Авторское отступление

— Мужчина в сомнении взялся за волосатое ухо, а губы выпятил хоботком. — Многовато, знаете... Полмесяца — это ведь пятнадцать суток... — Тут он запнулся и вытаращил глаза. — Мать честная! А усажу-ка я его, в самом деле, на пятнадцать суток!

— Игоря?!

— Игоря! Игоря! — возбуждённо подтвердил мужчина. — Светлана, вы — гений! Он решит, что я ваш любовник, напьётся, высадит витрину...

— Да он вообще не пьёт!

— Вот именно! — ликующе рявкнул незнакомец. — Ах чёрт, ах чёрт! — забормотал он. — Какой вы мне ход подсказали!.

. А вдруг он от этого станет хоть немного симпатичнее? Первый человеческий поступок!.. Простите, Светлана, но я пойду... Это надо садиться и писать... — Он поднялся и, выхватив из гранёного стаканчика тюльпан, протянул ей. — Вот, возьмите. Это вам.

— Спасибо... — сказала Светлана. У неё вдруг перехватило горло. — Нет, вы не поняли... Не за тюльпан спасибо. Вы простите, что я вас так... В общем, я всё понимаю. Ведь это же надо было придумать! Автор, повесть... Спасибо.

Мужчина смотрел на неё, смешно задрав неухоженные брови.

— Светлана... — растроганно сказал он. — Честное слово... Я сделаю всё, чтобы вы были счастливы...

Сказал — и зашлёпал к выходу. На пороге обернулся и предостерегающе поднял толстый волосатый палец:

— Не вздумайте ни за что расплачиваться!

В забегаловке потемнело, и Светлана заметила наконец, что возле её столика стоит и улыбается из последних сил плечистая официантка. Надо уходить, растерянно подумала Светлана и встала. Официантка проводила её по пятам до самых дверей, явно пряча что-то за спиной.

Невольно ускорив шаги, Светлана вылетела на улицу и оглянулась. Официантка — уже без улыбки — вешала на дверь плакатик с надписью: «Извините, банкет». Лицо у неё было недовольное и ошарашенное — точь-в-точь как у Игоря, когда ему велели выйти вон.

Ничегошеньки не понимая, с тюльпаном в руке, Светлана дошла до перекрестка и остановилась, пытаясь сообразить, что же это всё-таки такое было... Подкупить персонал забегаловки, каким-то образом обломать Игоря, придумать совершенно небывалый способ знакомства, почти добиться успеха.

.. и при этом никуда не пригласить и не напроситься в гости?! И главное, в шлёпанцах... Кстати, насчёт Игоря он был прав... Если бы Игорь хоть раз что-нибудь из-за неё натворил — честное слово, она бы...

— Светка!

Это её догоняла Лидочка. С ней было тоже явно не всё в порядке. Широкое лицо подруги, казалось, стало ещё шире. Глаза чуть не выскакивают от восторга, рот — до ушей.