Мрачные сны Атросити

Зато роботы гармонично вписались в городскую жизнь. В какой-то мере они служили санитарами города, и главное – никогда не вредительствовали, в отличие от настоящих животных, не нападали на людей и не распространяли болезни.

Робот, который сейчас перебирал мусор, отдаленно напоминал лысую собаку среднего размера. Сегменты его тела сверкали металлическими пластинами, на сгибах проглядывали искусственные суставы. Он наполовину зарылся в бак, не обращая на окружающих никакого внимания.

– Пусть тебя не обманывает безобидный вид этой твари, – мрачно предупредила Энигма.

– Не расслабляйся и идем скорее отсюда.

Марк опешил, но тут же повиновался. Когда они отдалились на достаточное расстояние от животного, он спросил:

– Чем тебе не понравилась та собака?

– Тем, что это никакая не собака, – с отвращением ответила Энигма. – Думаешь, они тут по улицам бродят, чтобы народ тешить?

Марк застыл. По спине пробежали мурашки. И как он раньше не догадался? Страх начал медленно въедаться в мысли вместе с подозрениями.

Он судорожно пытался вспомнить, не играла ли Ива с роботами незадолго до своего исчезновения? Вдруг именно так Комитет стабильности узнал про ее беременность?

Энигма не дала Марку время на размышления и тут же потащила его за руку к намеченной цели.

– Думаешь, люди просто так пропадают? – продолжала она на ходу. – За нами следят! Роботы все видят и все слышат. А через них все видит и слышит полиция, комитеты, да сам президент! Я всегда обхожу этих тварей стороной и стараюсь не попадаться в объектив их зрительных линз.

Никогда – ты слышишь? – никогда не подбирай с улиц роботов.

Атросити казался пустым. Всю оставшуюся дорогу ни звери-роботы, ни полицейские, ни граждане Марку с Энигмой не попадались. Еще года три назад улицы были куда оживленнее. По крайней мере, в обеденное время люди нередко покидали рабочие места и шли в какое-нибудь кафе, расслабиться и пообщаться со случайными знакомыми. Но потом такие выходы стали порицаться начальством, кем бы те начальники ни были: бригадирами, управляющими, главврачами или кем-то еще.

Мотивировали это тем, что от работы отвлекаться вредно для продуктивности, и поэтому обедать следует строго вместе с коллегами в столовой предприятия. А в столовых установили такой режим, что работники почувствовали себя чуть ли не островными заключенными.

По крайней мере, у Марка все произошло именно так. Они с коллегами даже строили гипотезы, за чем же стоит дело.