Мрачные сны Атросити

«Они непременно спились бы, – подумал Марк про собравшихся. – Если бы только можно было где-то достать спирт».

А все-таки хорошо, что такой возможности у них не было. И они стояли с философскими, меланхоличными выражениями на лицах, предаваясь дурману грез о прошлом. Марк вдруг ощутил себя частью этого странного подмостового братства.

Энигма появилась незаметно, словно все время присутствовала на утреннем собрании. Марк увидел ее, когда она вслед за остальными пошла мыть тарелку в реке. Он бросился к ней, поприветствовал, но допрашивать не стал.

Думал, сама все расскажет.

Она лишь таинственно улыбнулась и запела, полоща посуду в воде:Живи и умирайС рассветом и закатом,С рассветом и закатомПуть новый начинай.И пусть сгорит дотлаОт жара звездной пылиУсталая душаИ дымкой от костраК созвездьям срежет мили.Проснется царь небесИ праведным огнемСогреет новый день,И с новым светлым днемМы снова оживем,Как знак ночных чудес,По новой жизнь начнем.

– Не хочу я умирать, – тут же ответил Марк, отряхивая тарелку.

– Хочу без смерти начать новую жизнь. Вместе с Ивой.

Под мостом в речке заплескалась рыба. Издалека доносились гудки и шипение Тканевого завода – необычное для него оживление. В последние годы этот завод заметно снизил деятельность, не хватало работников. Марк думал, что всему виной было форсированное развитие машиностроения и производства роботов. Еще до войны шла активная пропаганда, а после, когда выбор профессии перестал быть делом добровольным, многих направляли обучаться именно в эту сферу.

Затем определяли на соответствующие должности. К тому же, война забрала с собой немало жизней, в том числе жизней работников. А после войны – ужесточение режима и многочисленные аресты. И Зверь.

Тканевый завод казался Марку куда более симпатичным местом для работы чем то, куда его насильно определили. Он предпочел бы трудиться над тканями, чем над машинами. И пугающая цитадель, центр политической жизни, была далеко, в отличие от современных заводов, построенных вокруг нее.

– Узнав о том, кем ты являешься и в каком мире живешь, ты по-прежнему хочешь найти ее?

– Теперь я хочу найти ее больше прежнего.

Мир оказался не таким, как я думал. У меня словно земля из-под ног ушла, и теперь мне особенно нужно быть рядом с ней, – Марк спрятал лицо ладонью, подавляя слезу. – Я надеюсь, что она еще жива.

– Оставь надежду всякий здесь живущий.

– Очень жестко с твоей стороны, – он рассердился. – Даже не верится, что прошлым вечером ты тут нюни распускала.