Мрачные сны Атросити

– Иначе зачем мы здесь? – он посмотрел на брата, ожидая поддержки. Тот кивнул. – Мы посвятили свои жизни помощи нашим.

Мэри недовольно хмыкнула и снова нахмурилась, но ничего не сказала.

– Судно снабжения повезет работников послезавтра, – сообщил Гер. – Мы следим за расписанием.

Марк испытал облегчение. Но пока ему с трудом верилось, что все будет именно так, как они говорят. Ему бы хотелось сорваться с места и плыть прямо сейчас, он чувствовал себя связанным по рукам и ногам.

– Мэри, итицка сила! – внезапно взорвался Роланд, заставив всех вздрогнуть.

Он тряс кружкой с травяным чаем. – Что это за помои?

– Повтори, – Мэри злобно прищурилась.

– Кто ставит чайник греться вместе с ужином? Все остыло, пока мы ели. Дай кипятку!

– Сам делай, раз так надо.

– А кто за ужин отвечает?

Началась перебранка. Марк думал, что Гер сейчас вступится за жену или попробует как-то утихомирить обоих, но вместо этого он с хитрой улыбкой косился на своего гостя.

– Пусть побалакают.

– А много здесь подобных комнат? – спросил Марк, пытаясь не обращать внимание на ругань.

– Немало. И сеть коридоров большая, куча выходов по всему острову. Это чтоб в случае чего... ну ты понял. Ну, мало ли. А беглецов обычно так мало, что всем хватает места в одной комнатухе.

– И вы помогаете абсолютно всем? – насторожился Марк.

– Конечно! Мы все – в одной лодке, приятель. Все свои.

– Ну а если… если тот, кто сбежал, был в тюрьме заслуженно?

Гер серьезно посмотрел на него, задумчиво сдвинув рыжие брови.

– Ну, тут тебе не восточный остров.

Это там – отбросы. Да. А здесь, ну, воры всякие. Спекулянты. Контрабандисты. И просто те, кто имел неосторожность вступить в запрещенные народные движения. Так это же не страшно, не во вред народу. И вообще много тех, кого ни за что посадили. Вот нас с братом, например.

Повисло неловкое молчание. Марк почувствовал себя самым нетактичным человеком в мире и поспешил нарушить паузу:

– Кстати о беглецах. Что на разведке ищут Гамлет и… забыл имя?

– Руд. Они смотрят, чтобы мы нигде не наследили и вообще проверяют обстановку.

Тут каждый другому пользу приносит.

– Будет ли польза от меня?

– Ну, ты вон нам припасы приволок. Уже польза!

Марк улыбнулся.

– А что с животными-то? Я так не понял, есть они тут или нет?

– Оу, – Гер понизил голос и наклонился к Марку. – Это что-то странное. Что-то звероподобное. Мы называем их тенями Первородного Зверя.

Сердце екнуло.

– Никогда не забуду, как впервые наткнулся на одну.