Хроники Илиона. Книга первая: Бремя меча. Часть первая.

Голую, без латной перчатки — шнуровка разорвана в клочья. Кожа местами сильно обожжена. «Наверное так бывает, — ни к селу, ни к городу подумал я, — когда держишь какое-нибудь огненное заклятие из последних сил… Когда на собственную защиту их уже не хватает… »…

Внезапно Александр дернулся и застонал. Это вывело меня из каталептического ступора. И я заметил главную причину его скорой смерти. В груди, пробив металлическую пластину нагрудника, глубоко засел огромный снежно-белый зуб.

— Отпусти его… — Голос, неожиданно прозвучавший за моей спиной, заставил вздрогнуть.

Обернувшись, я вскочил, как ужаленный. В метре от носилок стоял Аид. Закутанный в простой черный плащ, с откинутым капюшоном и собранными волосами, он выглядел намного менее эффектно, чем во время недавнего ритуала. Мягко отстранив меня в сторону, бог подошел к умирающему, и коснулся рукой его лба.

— Иди с миром, Александр Илион. Оставь боль и муки, а обрети блаженство и покой. Ты достоин.

Рука его засияла чистым белым светом, который мгновенно окутал мертвого уже воина.

Не помню, сколько простоял я там, коленопреклонный, на опустевшей, освещенной огнями площадке, но вскоре ко мне подошел сам Магистр и, взяв под локоть, повел за собой. Повел длинными коридорами в ту часть замка, куда большинству обитателей вход был заказан. Сугубо и трегубо. Там располагались покои членов Малого Круга и его личные апартаменты.

За большим круглым столом сидело восемь человек. Четверых я узнал сразу — это, собственно, и были те, кто составлял Малый Круг — правительство Ордена. А остальные четверо… я слегка попятился! Зевс, Посейдон, Аид, и, похоже, Арей, Бог войны. От происшествий этой ночи голова у меня шла кругом. Не успев как следует ощутить боль утраты, на меня нахлынули новые чувства — благоговение перед Богами, страх, порожденный недобрыми предчувствиями и, как ни странно, некое подобие эгоистической гордости (чем я никогда, кстати говоря, не страдал!) от того, что приглашен за один стол с владыками Мира.

… Последующие слова и решения имели для меня судьбоносное значение. Я узнал, почему прошел посвящение не так, как это происходило обычно. Это решение было принято Богами — оттого, что дела шли все хуже и хуже! Они слабели. Стены Тартара содрогались от воплей предвкушавших свободу демонов и чудовищ.