Сам себе клан

- Старый князь, который каким-то чудесным образом исцелился от неведомой хвори и бросил вызов своему могущественному сыну? Да уже завтра в светском обществе только о вас и будут судачить.

- Если вы не можете остановить волну, оседлайте ее, - посоветовал Ломтев. - Ударьте по репутации Громова, который родного отца в дом престарелых засадил. Если вы хотите ослабить клан, общественное мнение должно быть на вашей стороне.

- Разумеется, - сухо сказал граф. - Мы уже работаем и в этом направлении тоже, но и у Громовых есть прикормленные специалисты.

- Удачи вам в грядущих пиар-войнах, - сказал Ломтев.

Почему-то ему хотелось оставить последнее слово за собой, и граф Крестовский каким-то образом сумел уловить это желание, и ушел, не проронив более ни звука.

***

Волхв был, какой надо волхв.

Он был нечесан, хаотически бородат, и от него слегк пованивало псиной. Но, по крайней мере, он заявился не в рубище, а в каком-то засаленном, явно видавшем и лучшие времена, кафтане, изначальный цвет которого после многих лет уже практически не угадывался.

Волхв усадил Ломтева на стул посреди комнаты, попросил закрыть глаза, а потом принялся совершать какие-то пассы над его головой, ходить вокруг, периодически срываясь в присядку, что-то бормотать, и только что в бубен не бил.

Ломтев ничего, кроме запаха псины, не чувствовал, и ему было откровенно скучно.

Весь вчерашний вечер и все сегодняшнее утро он старался определить наличие силы самостоятельно, но ни черта в этом не преуспел.

В открытой сети, разумеется, никаких сведений о магических практиках не находилось. Привилегированное общество умело хранить свои секреты.

Процедура, отнявшая минут сорок ломтевской жизни, наконец-то закончилась, и волхв позволил Ломтеву открыть глаза, а сам, вконец обессиленный, рухнул в кресло, которое обычно занимал старый князь.

Кстати, что-то его давно не видно.

- Ну что? - спросил Ломтев. - Какой диагноз? Каков, так сказать, приговор?

- Туманно будущее, и скрыто оно от меня, ваша светлость, - рек волхв густым басом. - Закрыто сознание ваше и есть в нем области тьмы, моему взору неподвластные.

Это, наверное, старый князь закуклился, подумал Ломтев. Это и хорошо, не надо никому знать, что я его не убивал.

На войне любая мелочь пригодится.