Свет надежды

Кровь упала на линии и тут же принялась по ним расползаться, подсвечивая рисунок изнутри.

– Ой, а, может, не надо... – донесся испуганный шепот. Краем глаза Флориан заметил, как Лина дернулась, порываясь подбежать и остановить его, но было поздно. Пентаграмма засияла, озаряя комнату зловещим багровыми светом, превращая лица в жуткие кровавые маски.

Зажимая рану, юноша шумно выдохнул и сделал шаг назад. Кровь не останавливалась. Капала на пол, брызгала на незримый барьер по краю пентаграммы, а потом стекала в самый ее центр.

Мгновение спустя посреди комнаты высилась классическая зловещая фигура: с рогами, копытами и прочими атрибутами. Только облик этого демона дополняло еще и пенсне на носу. И книга в одной руке. И перо в другой. Хвостом демон держал темно-коричневую чернильницу, от которой вился легкий дымок.

– Ну-с молодежь, чего изволите? – язвительно и немного нараспев произнес он, поправляя пенсне и глядя поверх него на застывших у барьера Лину и Флориана: – Кстати, здрасьте.

Голем, попятившись, врезался в ширму, с грохотом уронил ее на пол. Демон укоризненно покачал головой.

Как ни странно, зловещее чудовище почему-то не выглядело опасным. Скорее, оно напоминало хранителя библиотечного скриптория – на таких персонажей молодые люди вдоволь насмотрелись в родной Сулине. “Может, существует какая-то прямая связь между вызывателем и вызываемым?” – подумал Флориан и краем глаза поймал заинтересованный Линин взгляд.

– Здравствуйте, дяденька, – девушка учтиво поклонилась. – А вы кто?

– Вот уж глупый вопрос, – недовольно скривился демон. – Чего хотели? У меня тут отчет горит, между прочим, так что давайте-ка, соображайте побыстрее.

Он поправил пенсне и раскрыл книгу где-то на середине. Поднес чернильницу, макнул туда перо и, выжидательно глядя на “чернокнижников”, приготовился записывать.

– Эм... господин демон… – промямлил Флориан и нерешительно кашлянул.

Демон покачал головой, скептически глядя поверх пенсне:

– Снова новички? – Он тяжело вздохнул. – Ну давайте уже ваши желания, или что там у вас, молодых, на уме.

Флориан почувствовал, что краснеет и ещё немного отступил от барьера. Рука перестала болеть, но кровь всё ещё капала. Он подумал, что такими темпами скоро потеряет сознание, и тогда демон вырвется на волю.