Свет надежды

И даже вполне галантно поклонился, водружая ее на стол в лавочке, прямо перед носом устроившейся там Марго. Бережно поправил крышку корзины, закрывая видимый уголок алого переплета и, пристроив поклажу на пол, помог усесться Лине.

– До чего приятно, – расплылась в слащавой улыбке Марго, – что наша молодёжь до сих пор не растеряла остатков воспитания. Ну что же вы, дорогуша, не стойте столбом, садитесь уже.

И тут же замахала рукой, подзывая лавочника.

Флориан послушно уселся рядом с Линой и, как только лавочник явился, поинтересовался:

– А чего это у вас, уважаемый, посреди дня заведение закрыто было? В самую-то горячую пору для торговли?

– Так, говорю же, дымоход у нас того.

Забился! А какая ж торговля без дымохода?

– Ага. – Флориан с сомнением покосился в сторону камина и, не увидев там ничего примечательного, пожал плечами.

Зато Лина, раскрыв рот, с восхищением разглядывала витрины – стеклянные круглые шкафчики, стоящие у стен и полные восхитительного вида пирожных и булочек. Кажется, вид эдакого изобилия разом прогнал и страх, и даже стер саму память о недавнем приключении.

Флориан вздохнул, мысленно прикинув, в какую сумму может обойтись посещение этого места, и как потом придется отчитываться перед мэтрами. Но потом подумал, что чрезвычайные ситуации и трат требуют чрезвычайных, и немного успокоился.

– Три чашечки кофе, Эмиль, – немного капризно протянула Марго, – и три яблочных штруделя. Молодые люди, сегодня угощаю я.

– А… спа… спасибо, – растерянно пробормотала Лина, а Флориан насторожился еще больше.

Интересно, с чего такая доброта-то?

– И всё же, вы так и не ответили, госпожа Юнгзиге. Чем занимается ваше Сообщество?

– Общество, деточки, Общество. Наш девиз: “Достойная дама должна быть всесторонне воспитана и образована”. Строго говоря, дело наше выросло из совсем маленькой благотворительной миссии, когда мой покойный ныне батюшка, – Марго промокнула платочком краешек сухого глаза, – пожертвовал энную сумму на учителя танцев для одной бедной горожанки. С тех пор несколько лет прошло, оно как-то всё и разрослось.

Многие меценаты прониклись идеей, да и, не скрою, это стало модным. Горожанки порой сами просят о встречах, и их мужьям ничего, собственно, не остается, как поддерживать эти небольшие собрания. Сегодня вот репетировали с нашим оркестриком один премилый марш. Как раз к открытию регаты.

И она с гордостью продемонстрировала свой горн, до того лежащий рядом, на свободном стуле.

Во взгляде Флориана просквозило явное сомнение.