Свет надежды

если только недолго.

Флориан вдруг болезненно поморщился и потер предплечье. Потом огляделся, и вдруг лицо его стало встревоженным. Застыв в полуобороте, он напряженно смотрел куда-то за спину Лине, и сердце у нее екнуло. Она обернулась и сначала просто увидела улицу, ведущую к набережной. Вдалеке высился маяк, и выглядел он сейчас – на фоне черного неба и частых вспышек молний – тревожно и даже устрашающе.

А потом Лина тоже заметила, как по улице – то исчезая во вспышках, то вновь появляясь, но уже совсем в другом месте – движется высокая фигура в темном плаще.

– Математический казус... – испуганно прошептал Флориан.

– А это кто? – тоже шепотом спросила девушка. Сначала показалось, что по улице идет высокая дама, но потом Лина каким-то шестым чувством поняла, что это вовсе не женщина, и, кажется, не человек вовсе. По спине побежали мурашки, а волоски на предплечьях поднялись и зашевелились. Лина, невнятно пискнув, уцепилась за руку Флориана:

– Ой, нет, нет, не говори, я даже знать не хочу.

Пойдем отсюда, Фло, ну пожалуйста!

Она отчаянно задергала его рукав, попутно понимая, что сама от ужаса не может сделать и шагу. Краем глаза заметила, как за дверным стеклом промелькнуло чье-то бледное лицо – очевидно, хозяина лавки – и тут же снова скрылось.

"Впустите нас!" – хотела закричать девушка, но поняла, что голос теперь ее тоже не слушается.

Фигура меж тем стремительно приближалась, и Лина с ужасом подумала, что вот еще какая-то пара вспышек, и страшное существо окажется рядом с крыльцом, где они стоят.

А потом откинет капюшон. А потом они просто окончательно окаменеют от ужаса, как в тех старых книжках с легендами и сказками, что когда-то пересказывал ей Флориан.

Внезапно, заглушая грозу, по улице прокатился тягучий мелодичный рев. Вздрогнув, молодые люди обернулись. Через пару домов от них из бокового переулка появилась еще одна фигура. Выглядела она не столь ужасно, как первая – хотя бы потому, что явно была человеческой, но всё же впечатление производила весьма неприятное.

Может, потому, что широкая шляпа черного цвета почти полностью скрывала лицо. А может, потому, что полы свободного плаща трепал штормовой ветер, и оттого они словно жили своей жизнью. В руках человек держал...

"Это что, горн?" – удивленно подумала Лина, разглядывая блестящий медный круг, заканчивающийся широким раструбом.

Словно подтверждая ее догадку, незнакомец поднес странный предмет ко рту и снова сыграл пронзительную короткую мелодию.