"Останний день"

— Мужчины и их дела, — сказала мама Стелле. — Все как всегда. Пойдем, моя дорогая, я представлю тебя гостям.

— А мы направимся в курительную комнату, — в тон ей произнес я. — Надеюсь, отец не слишком сильно станет возмущаться тем, что мы ее посетили.

— Не неси ерунды, — строго велела мне мама. — Это твой дом, им он был, им и останется. И все двери в нем для тебя всегда открыты.

— Ну, вообще-то именно туда он меня никогда и не пускал, — хмыкнул я, — в те времена, когда я там жил.

— А еще выпорол в шестнадцать лет, когда узнал, что ты сигары таскаешь, те, что ему с Кубы специально доставляли.

И что, ты это тоже будешь до старости вспоминать?

Замечание было справедливым, потому от новых реплик я воздержался, прихватил за локоток тихонько смеющегося антиквара и, отвечая на приветствия гостей, направился в коридор, ведущий к курительной комнате.

— Я тобой, Валера, сегодня немного погордился, — сообщил Шлюндт, как только мы опустили свои зады в мягкие кресла, расположенные рядом с небольшим зеркальным столиком.

Отец сам планировал это небольшое помещение, исходя из привычного для него минимализма. — Ты сам определил, кому принадлежит искомый предмет, без посторонней помощи. Это прекрасно! Впрочем, в твоей эрудиции я и не сомневался, ты все же научный работник, историк.

То ли правду говорит, то ли изощренно глумится. Никогда ничего с этим стариком не понятно.

— Повезло, — потупив взор, ответил ему я. — Это скорее случайность, чем закономерность. Тем более что знание истории предмета ничем не поможет в определении его текущего местоположения.

— Ну, с местоположением что-нибудь да придумается. — Хитро прищурился антиквар. — Ты же знаешь, что не бывает неразрешимых задач, какой-никакой, а ответ всегда найдется.

— Вы что-то знаете, — уверенно заявил я. — Верно?

— Ну-у-у-у… — Старичок сложил руки на животе и потешно завертел большими пальцами. — Может, да, может, нет. Не хочу тебя вводить в заблуждение или тешить надеждами, которые могут оказаться ложными, потому пока помолчу.

Но, несмотря на это, все же попрошу тебя вот о чем: если кто-то из моих коллег-соискателей скажет, что сия брошь найдена, не сочти за труд, набери меня. Согласись, эта просьба не нарушает какие-либо соглашения и никак тебя не компрометирует.

— Да не вопрос, — ответил я. — Тем более что из всей нашей компании именно к вам я испытываю наибольшее доверие. Как-то так с самого начала повелось, и сейчас ничего не изменилось.