Галактина и Безликий Чтец

Над ним приятно тикали белые часы с чёрными стрелками и алыми римскими цифрами.

Осмотрев зал, старик не менее удивлённо воззрился на подошедшую Галактину. Он, как и все обычные люди, не мог видеть её истинного облика. Для простых смертных она была стройной тридцатилетней женщиной с добродушным светлым лицом, задумчивыми серыми глазами и тонкими губами. Роскошные волосы свободно струились до талии. Угольно-чёрные, но с тремя млечными прядями.

Одета Галактина была в закрытое чёрное платье с узкими белоснежными рукавами.

Подол почти касался пола. Серебристый пояс обхватывал талию. На правом указательном пальце красовался золотой перстень с круглым янтарём. На другой руке Галактина носила серебряное кольцо с тёмно-серым овальным агатом. Ухоженные ногти покрывал чёрный лак.

Старик улыбнулся, показав идеальные, наверняка, вставные зубы. К счастью, Безликий Чтец был для него невидим.

– Нашёл, - сказал старик. – А медсестра зачем-то наврала мне, что здесь нет библиотеки.

– Вы пришли взять книгу? – спросила Галактина.

– А вы библиотекарша? – вопросом на вопрос ответил старик и тут же смущённо поправился. – То есть библиотекарь?

Теперь улыбнулась Галактина.

– Я хозяйка Библиотеки. Так вам нужна книга?

– Да, – кивнул посетитель. – Понимаете, я…

– Тогда вы должны сесть за Стол Читателей, - перебила Галактина, указав на круглый стол. – Это непреложное правило.

Старик пожал плечами, прошаркал мимо Безликого и сел на стул. Хозяйка закрыла дверь, прошла за посетителем и стала рядом. Он пригляделся к светильнику и нахмурился.

Толстая жёлтая свеча бодро горела в хрустальном шаре, хотя у того не было отверстий.

– Это какая-то электроника? – спросил старик.

– Нет. – Галактина сложила руки на груди. – Не отвлекайтесь, пожалуйста.

– Извините… – Читатель перевёл взгляд на хозяйку. – Вы будете смеяться надо мной, но мне нужен «Остров сокровищ» Стивенсона. Причём такое издание, в котором есть карта этого самого острова. Я не читал эту книгу ни в детстве, ни в зрелости. И вот хочу наверстать упущенное.

Да так сильно хочу, что даже подумываю, а не рехнулся ли я.

– Нет, не рехнулись, – уверенно сказала Галактина. – И смеяться над вами я не буду. Но меня, признаться, поражает, что вы до сих пор не прочитали «Остров сокровищ». Какие беды помешали вам?

– Беды? – Старик снова сдвинул брови. – До недавнего времени у меня не было бед. Но… Мои родители… Они с большим трудом выбрались из нищеты и, едва мне исполнилось шесть лет, стали требовать от меня, чтобы я был успешным.