Галактина и Безликий Чтец

Просто Безликий Чтец должен делать лишь то, что способствует усилению хаоса во Вселенной. А когда кто-либо прочитывает какую-нибудь книгу целиком, то он тем самым упрочивает порядок. Более или менее.

– А зачем этот Безликий приходил к вам?

– Внешний Мрак послал его уничтожить мою Библиотеку. Он две недели днём и ночью читал, но не дочитывал мои книги. Да к тому же клеймил их. И сегодня он почти выполнил приказ. Чтобы ввергнуть мою обитель в хаос, ему оставалось поработать с последней книгой, с «Причалом скорби».

Банкир нахмурился и потёр лоб рукой.

– Тогда… Тогда почему вы не спрятали пару книг? Почему не унесли их отсюда куда-нибудь? Например, в Лабиринт.

– Я не имею права прятать свои творенья от читателей, кем бы они ни были, – проговорила Галактина. – А в Лабиринт моим книгам вообще путь заказан, ведь я вполне довольна ими.

Старик помотал головой.

– Я… Я всё же не понимаю. Ничего толком не понимаю.

– И не поймёте, потому что мало знаете о таких, как я, и таких, как Безликий Чтец.

Галактина закрыла Восточную Дверь.

Медленно и спокойно.

А вот банкиру пока не удавалось оправиться от потрясения. Он был чересчур бледен и дрожал всё сильнее. Поглядев старику в глаза, хозяйка догадалась, что он умрёт в течение получаса. Умрёт, если она не поможет ему.

– Давайте я покажу вам ещё кое-что интересное, – сказала Галактина и, продолжая обнимать читателя, повела его к Северо-Восточному Окну.

– Думаю, что я сегодня… увидел… предостаточно, – произнёс банкир, стуча зубами.

– Вам понравится, – пообещала хозяйка.

Пройдя по краю пропасти, они остановились перед витражом. Галактина легонько постучала по стеклу янтарём золотого перстня, и окно открылось наружу. За ним чернело ночное небо и простирался бескрайний смешанный лес. Легионы звёзд светили так ярко, что он просматривался до горизонта.

Внимание старика почти сразу приковал к себе серебристый Замок, разместившийся на одиноком титаническом облаке, которое замерло под замысловатым лиловым созвездием. Мерцающие радужные витражи главных зданий напоминали огромные цветы.

Здания эти были многоэтажными, длинными и островерхими. Они гармонично расположились между семью башнями, разнившимися по величине. Три башни были круглыми, три четырёхугольными и одна восьмиугольной. Их соединяло двенадцать одинаковых мостов, отчего создавалось впечатление, будто строения держатся за руки. У круглых башен были сводчатые окна, внешние спиральные лестницы и конусные черепичные кровли со шпилями.