Город шепчущих теней

- Её нужно уничтожить! - он ткнул пальцем в конструкцию.

- Это переход! - заорал он. - да будут к нам милостивы тени. Оно строит портал.

Не говоря ни слова, он сконцентрировался и метнул огненный шар прямо в центр чудовищного сооружения. Гулко ударив по одной из ног, он разбился на множество почти моментально погасших, язычков пламени. Королевский маг выругался и прижал камень ко лбу. Огоньки в тоннелях замигали и стали приближаться быстрее.

Снизу, из глубины, раздался тонкий пронзительный визг, диким эхом отразившийся от стен.

Стражники с перекошенными от страха бледными лицами выставили арбалеты, а маги приготовились метнуть заклинания.

В зловещей нарушаемой лишь царапаньем тишине, сквозь одно из отверстий решётки вылезло существо.

Кожа прижилась, и теперь оно выглядело голым морщинистым стариком с неимоверно толстым свисающим животом, грязными тонкими ногами и руками с очень длинными когтями.

Вновь издав оглушительный визг, тварь приготовилась к прыжку. В этот момент показались остальные команды.

Сэр Руфер, поднявший руку, чтобы отдать приказ арбалетчикам, застыл и грязно выругался.

- Стрелять нельзя! - завопил он едва ли не громче монстра. - Мы просто перебьём друг друга.

К счастью, маги сумели сделать аналогичные выводы и обрушили свой удар на постройку. Огненные и кислотные шары разбились о плоть, которая, наконец загорелась и начала растворяться.

Тварь страшно завизжала, прыгнула вверх и, уцепившись когтями за камни, бодро поползла под высокий потолок залы.

Солдаты наконец дали залп, и со всех сторон ввысь устремились десятки болтов.

Большинство, бессильно звякнув о камень, упали, однако некоторые нашли свою пытающуюся петлять цель. Щёлкнул арбалет Ставрии и существо дёрнуло ногой. Раздался вопль боли, но оно, хоть и медленней, продолжило подъём. Колдуны вновь метнули заклинания. Расстояние было большим, и мерзкое создание успевало в последний момент отпрыгивать, издавая шипящие звуки, когда капли огня или кислоты касались кожи.

И всё же оно медленно приближалось, к чёрному провалу в центре свода.

Я отодвинула стражников и приготовилась.

Монстр резко остановился, уставившись на наш отряд, повёл носом, и издал яростный, полный ненависти рёв. Мне показалось, вместо побега он даже готовится спрыгнуть, но наученная опытом, ждать я не стала.

Когтистая лапа, высунувшись рядом с тварью, нанесла несколько мощных, распоровших ему брюхо ударов. Одновременно ударил огненный шар, заставив кожу почернеть и сморщиться как лист в костре.