Древняя буря

Мир был един: духи, бесплотные и облеченные в подобие тел, сливающиеся со стихиями и вселяющиеся в зверей, принимающие любой облик, просыпающиеся в чашечке цветка поутру и вырывающие дубы с корнем к вечеру – все они ходили по этим холмам. Домик озерной феи, Королевство Яблок или пещера дракона, все было рядом, за поворотом дороги. Мир был переменчив и бесконечен. Маленький островок, который, не торопясь можно было пересечь от завтрака к полудню, в один прекрасный день оборачивался бескрайней равниной с пиками сапфировых гор у самого окоёма.

То был Век Легенд. Золотой век. И никто не заметил, как пришли люди. Смертные. Не духи. Не звери. Не боги. Просто люди. Видящие лишь самую грубую, плотную часть реальности. Привязанные к своему телу и к своей жизни. Слабые. Так думали все, кто их встречал. Но оказалось, что мнящие себя зрячими как раз и были слепы. Кто бы ни создал людей, он не забыл одарить их. Живущие краткий миг, исчезающие бесследно после смерти, оставляя лишь бренную оболочку, люди оказались наделены тем, что назвали душой. Они верили в посмертие, повествуя о таких местах и таких богах, каких не встречал никто даже из Древних. Слышавшие их смеялись и продолжали танцевать, петь и воевать. Но тысячелетний уклад уже изменялся. Краткоживущие. Однодневки. Смертные. Вы обладаете силой. Силой изменения, силой принуждения. Вы заставили мир стать таким, каким вы его видели. Вот уж действительно «избранный народ», «любимые чада создателя». Грань возникла не сразу. Сначала появились расстояния. Мгновенные путешествия, «за поворот», стали редки, а затем и почти невозможны. Мир переставал меняться по нашему желанию, принимал устойчивые очертания, отодвигая чудесное и чудное на окраины, в заповедные чащобы, горные долины и дикие пустоши. Не все это замечали - что значат лишние мили пути для бессмертных. Но уже доживал последние дни Век, прозванный вами впоследствии Бронзовым. Все меньше людей приходило искать помощи и мудрого совета у Старших. Смертные открыли для себя Хладное железо, и путь в их дома стал для нас закрыт. Но ничего, говорили те из нас, кто еще верил в то, что наш Золотой век, наша Весна, будет длиться вечно, пусть себе живут в своих грязных домишках и убогих землянках, ручьи, дубравы и купол звезд останутся при нас. Ошибались. Грань становилась все прочнее, Туманы все крепче скрывали не только нас самих, но и наши жилища и даже самою память о нас.