Древняя буря

Запах шиповника, свежескошенного луга и чего-то еще, мне не известного, но кружащего голову поплыл в воздухе. – И выходит, что теперь ты должна заявить, будто у этой бродяжки есть сокровище равноценное, пусть и обрывку, но чистой Мечты, или же, что хозяйка этих стен теперь не ты, а она и отныне это ее гость? - Голос Руэриха все повышался и с последними гремящими нотами, взлетевшими к невидимому потолку, он указал в мою сторону. Пала гробовая тишина. Все присутствующие, без исключения, смотрели в нашу сторону. Нисса нахмурилась.

- Есть и третий путь. Не владеющий сокровищами и не имеющий очага, всегда может предложить быстрые ноги, крепкие руки, верное сердце и острый ум. Все вместе или порознь. И единожды, в час нужды или долга, все это можно преподнести в качестве ответного дара. И как гость, принятый под кровом, остается там сколько сам пожелает, деля с хозяином в это время все радости и горести, словно член его семьи, так и до тех пор, пока принявший дар Руки, Разума и Сердца, не посчитает нужным освободить его, даритель будет вассалом.

Все это пророкотал, стоящий в толпе великан с синей кожей и закрученными бараньими рогами, выступающими из висков. Расправив плечи и заткнув большие пальцы костистых рук за широкий кожаный пояс, он с насмешкой посмотрел на застывшего с вытянутой рукой Руэриха.

- Что за… - Почти ощутимый физически, огонь в черных как смола глазах Ниссы, заставил меня подавиться возмущенным воплем. Вспомнив о Кэсси, я обернулся к ней, только чтоб увидеть, как она опускается на колено и затем, дрожащим голосом, но без запинки произносит: «Сир Джек, примите ли вы мою службу, в ответ на ваш бесценный дар, на срок, который вам будет угодно признать достойным?»

Зараза!

Глава 10

- Это моя вина, хаджи-ханум.

Миз Оунаг стояла у дверей, обнимая свой планшет как последний оберег и словно боясь шагнуть дальше. Завязку волос она распустила и теперь эти ее невозможные дреды окутывали низко склоненную голову и переливающимся водопадом закрывали почти всю ее фигурку.

Мы с Кейси сидели в углу, тихо как мышки и старательно изображали из себя предметы мебели. Нисса увела нас в свою… не знаю, помесь гостиной, спальни и кабинета, с монструозным старинным столом, огромным как авианосец и тремя диванами, погребенными под покрывалами, шалями, расшитыми бисером подушками и бог знает, чем еще. Семь кальянов мал мала меньше выстроились в ряд на подоконнике.