Последний круг Ада

Азирафаэль же замешкался на минуту, пытаясь обойти глубокую лужу на тротуаре, которую, можно было даже не гадать, его туфли наверняка не одолели бы: сухое пространство, как назло, занял почему-то не отъехавший кэб.

И поэтому опоздал. Буквально на несколько мгновений… На несколько роковых мгновений, решивших всё.

***

Первое, что он услышал, подойдя к так и не закрывшейся двери – это неуверенный голос его юной подопечной (или, точнее будет сказать, бывшей подопечной).

- Нахум, ну это же бред… - жалобно говорила она, и в голосе поровну слышалось возмущения и сомнений.

- Ты сама бред, дура доверчивая! – почти визжал кто-то, незнакомый Азирафаэлю. – Я же говорил, что он придёт тебя угробить!

Азирафаэль успел подумать, что, и впрямь, какой чудовищный, возмутительный бред! А потом услышал голос Кроули: возмущённый и отчётливо срывающийся на шипение голос Кроули:

- Да это полная чушшшь! Я, по-твоему, законченный подонок? – однако в его словах отчётливо звучали нотки страха. И в следующий миг Азирафаэль понял, почему.

Пистолет?! Азирафаэль мысленно ахнул и прибавил шаг, почти бегом врываясь в дом.

И замер, недоумённо разглядывая мизансцену, достойную лучших комедий абсурда: Сьюзан, с рюкзаком за плечами и расстроенным выражением на лице, прижимающая к груди переноску со злобно шипящей кошкой. Сама сиамская красавица Сьюзан, вздыбившая шерсть в выражении крайнего раздражения. Застывший напротив них, почти в дверях, Кроули, даже со спины выглядящий не столько растерянным, сколько взвинченным.

И незнакомый демон, одной рукой тянущий за локоть упирающуюся Сьюзан, а другой, в лучших традициях Чикаго тридцатых годов, целящийся в него из пистолета. Нелепого, громоздкого, ярко-голубого водяного пистолета.

В следующий миг Азирафаэль прислушался к своему ангельскому чутью и, осознав, чем наполнена эта детская игрушка, застыл на полушаге. Происходящее было настоящим безумием.

- Кроули… - сдавленно прошептал он, осторожно делая шаг вперёд и хватая друга за локоть, чтобы успеть сдёрнуть его с линии выстрела, если незнакомый демон всё-таки решится нажать на курок.

(Решится! Демон! Выстрелить из пистолета со святой водой! Одно это звучало настолько дико, что впору было усомниться в своём психическом здоровье. Даже несмотря на то, что ангелы не сходят с ума.)

А в следующий миг события начали разворачиваться настолько быстро, что Азирафаэль уже не успел ничего сделать.