Затишье перед бурей

Неуютно обхватил себя руками за плечи, словно слабые ручейки Благодати, просачивающейся сквозь зачарованное дерево, обжигали не жаром, а холодом. И закрыл глаза, нахохлившись, как замёрзшая птица.

Азирафаэль расстроенно молчал. Глядел на демона с сочувствием, с сожалением, и на лице его то и дело отражалось какое-то мучительное сомнение.

- Кроули, - неуверенно пробормотал он наконец, осторожно укладывая белый осколок, который до сих пор держал в руках, рядом с собой. – Я слышал слухи… Только слухи, ничего больше! Что иногда души исчезают из Рая.

Не переводятся куда-то, а просто… пропадают. Я всегда думал, что это просто байки – ну, ты же знаешь, как организована канцелярия, что у нас, что у вас… Кто-то забыл сообщить, кто-то потерял отчёт… Но что, если это правда? Что если есть что-то… Что-то после?

- После загробной жизни? – нервно фыркнул Кроули. Прикусил губу. Потом вдруг рывком приподнялся на локте, глядя на ангела совершенно больным взглядом. – Ангел, ты в это веришь?

Тот долго молчал.

- Я не знаю, Кроули, - наконец очень тихо отозвался он.

Демон разочарованно откинулся обратно на бархат. Помолчал, разглядывая что-то на крышке гроба. Или, быть может, за крышкой. Проговорил негромко, с усталой обречённостью.

- Знаешь, ангел, когда-то я помогал творить звёзды. Такие огромные огненные шары, дохренища энергии, бешеная температура… Мы их развешивали в пустоте, и пространство вокруг искривлялось от их тяжести. Представляешь? А люди придумали про них всякую чушь. Вся эта ерунда про прибитые к небу светильники, про мост, по которому уходят души умерших…

Он на миг замолчал, и спросил совсем тихо, не глядя на друга:

- А я теперь думаю: может, они в чём-то правы? Вдруг мы тоже не видели всего мироздания целиком? Я делал звёзды – но зачем? Что, если у Неё были какие-то планы, кроме тех, что Она открыла нам?

Он неловко замолчал, сам испуганный тем, как легко сорвались с губ эти слова.

А потом, удивлённый повисшей вдруг тишиной, повернул голову к ангелу.

- Эй?

И замер, увидев взгляд Азирафаэля.

Ангел смотрел на него растерянно, непонимающе – почти испуганно. Смотрел так, словно видел впервые.

- Кроули… - слабо пробормотал он, и удивление в его голосе можно было резать ножом. – Ты творил звёзды? Но… я думал, ты был кем-то из свиты Гавриила. Я имею в виду…

Он осёкся.

- Прости, мне не стоило об этом заговаривать.

Кроули передёрнул плечами.

- Ай, да ладно. Не так уж мне тяжело об этом говорить. Тем более, что я всё равно почти ничего не помню.