Затишье перед бурей

Широкая улыбка сияла на лице Гавриила, как приклеенная; а глаза были холодными, жёсткими. Акульи глаза.

Ангелов принято изображать благостными и милосердными. Но Азирафаэль помнил Гоморру. Помнил горящих заживо детей Содома. И старался лишний раз не думать о том, что ангелы способны не только миловать и приносить благую весть, но и карать.

Грешников и отступников – прежде всего.

Он сглотнул, чувствуя, что должен что-то ответить. И понимая, что ответить так, как требует совесть, не посмеет.

…А так, как желает Гавриил – не сможет.

- Т-ты ошибаешься, Гавриил. Кроули н-не обманывал меня, - через силу пробормотал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не вжать голову в плечи. Гавриил пугал сейчас больше, чем Хастур и Вельзевул, вместе взятые.

И, отдавал себе отчёт Азирафаэль, был настолько же более опасен.

Глаза архангела угрожающе сузились, и Азирафаэль стиснул зубы, чтобы скрыть позорную дрожь.

- Обманывал, разумеется, - отозвался Гавриил всё тем же приторно-доброжелательным тоном, не меняя улыбки. – Он убедил тебя, что действовал из благих побуждений, вытаскивая тебя из Ада. Я даже готов поверить, что он искренне убедил в этом себя самого. Однако, на самом деле, он лишь воспользовался тобой для собственной выгоды.

Азирафаэль вздрогнул.

Для собственной выгоды? Что он имеет в виду? Сговорились они с демонами, что ли?.

- Ка… какая… - выдавил он, с трудом пытаясь справиться с голосом.

«Какая дичь!» - ехидно прозвучало в его голове голосом Кроули. И наваждение схлынуло.

- Какая чудовищная ерунда! – оскорблённо воскликнул он, выпрямляясь. – Гавриил, как ты можешь говорить то, о чём не имеешь ни малейшего представления!

Архангел нахмурился – впрочем, почти тут же улыбнулся вновь. Всё той же жутковатой не настоящей улыбкой.

- Азирафаэль, я прощаю тебе твою дерзость, - официально произнёс он, но в тоне отчётливо прозвучало предостережение.

- Нет, - упрямо возразил Азирафаэль. Отступать дальше стены было некуда, поэтому оставалось только стоять, изо всех сил сжимая дрожащие губы, и надеяться, что его страх не слишком заметен.

- Да, - покровительственно улыбнулся Гавриил, и с сочувствием покачал головой. – Посмотри на это.