Затишье перед бурей

- Чирей на за… седалищной мышце не к месту! – непререкаемо отрезал Шедвелл, судя по всему, выигравший у своей тихо усмехающейся возлюбленной право голоса. – А защищать попавшую в беду даму – прямая обязанность любого офицера королевской армии ведьмоловов! Так что – отставить сомнения и выполнять приказ допивать чай!

Несмотря на свои мрачные мысли, Сьюзан не смогла удержаться от улыбки. И послушно потянулась за своей чашкой. А Шедвелл, покосившись на мадам Трейси, помедлил и, понизив тон, вдруг глухо буркнул:

- А если мы с вавилонской блудницей решим уединиться, то можешь не волноваться о том, что помешаешь нам! Звукоизоляция, в общем.

Сьюзан, только что набравшая в рот чаю, подавилась и закашлялась. Нахум ехидно покосился на неё. Шевельнулся было – похоже, хотел в соответствии с человеческими традициями похлопать по спине. Но взглянул на сидящего слишком уж близко сержанта Шедвелла и передумал.

- А что тебя удивляет? – ухмыльнулся он вместо этого во все зубы. - Ты что, не знаешь, откуда у вас, людей, берутся дети?

Сьюзан, продолжая кашлять, побагровела так, что показалось – сейчас лопнет.

- Что ещё за намёки за столом! – грозно прикрикнула на демона мадам Трейси. Судя по яркому румянцу, намёки были и впрямь очень недвусмысленными и определённо не беспочвенными. Поднявшись, сочувственно постучала девушке по спине, помогая ей избавиться от остатков пошедшего не в то горло чая. – Не обращайте внимания на этих охальников, дорогая моя! А в целом мистер Шедвелл прав: в этом доме вы нам ничем не помешаете.

- Сп… спасибо… - наконец продышавшись, прохрипела Сьюзан. Смахнув невольные слёзы, она неуверенно подняла голову на мадам Трейси – и, покраснев, тихо переспросила:

- Вы точно не пожалеете?

- Пожалеем, если позволим вам куда-нибудь уехать, - серьёзно подтвердила медиум.

Сержант Шедвелл согласно кивнул.

А потом, одним глотком допив свой чай, со стуком поставил чашку на стол решительно отодвинул свой стул.

- Ладно, хватит пустой болтовни! Расслабились! – бросил на продолжающего с удовольствием жевать пирог Нахума, нахмурился. - Так, рекрут – ты со мной, и хватит обжираться, солдат должен быть голодным, злым и всегда готовым к подвигу.

- Я не солдат, - огрызнулся тот. Недоеденный кусок, впрочем, неохотно отложил. Судя по всему, то, что его свобода и доверие – вещи пока что очень условные, он прекрасно понимал.

- В этом доме все мужчины – солдаты! – отрезал Шедвелл.