Затишье перед бурей

- Ты… ангел, ты серьёзно? – севшим голосом проговорил он, боясь поверить в то, что услышал.

Азирафаэль слабо улыбнулся.

- Разумеется, Кроули. И я хочу, чтобы ты знал – я пойму, если ты решишь продолжить склонять смертных к греху. В конце концов, это твоя сущность… Хотя буду рад очень… и очень благодарен, если ты будешь делать это не слишком часто. Теперь, когда нам больше нет необходимости нейтрализовывать влияние друг друга…

Кроули сглотнул. И, чувствуя, как острое чувство благодарности сжимает горло, рвано кивнул, не в силах выдавить из себя ни слова.

Повисла тишина. Теперь она была спокойной, почти умиротворённой.

- Мне очень жаль, что тебе не удалось спасти Мадлен, - мягко проговорил Азирафаэль после долгого молчания. Кроули слабо пожал плечами, но отвечать не захотел. Ему было сейчас на редкость хорошо. А ангел продолжал, тепло глядя на него. – Разумеется, этого уже не изменить, но… Возможно, тебе удастся помочь другим, таким же, как она? Я видел, как ты заботился об этой бедной девочке, Сьюзан.

Я знаю, что ты стал общаться с ней ради меня, но всё равно, то, что ты для неё сделал… Кроули? Кроули, что случилось?

Звуки, вдруг истончившись до тонкого свиста, ввинтились в виски, как освящённые свёрла. Демон застыл, оцепенев от скрутившего внутренности, совершенно адского холода.

Сьюзан.

О, нет…

Принято считать, что демоны не способны испытывать муки совести. По причине отсутствия у них оной – трудно страдать от того, чего нет, ведь правда? Сейчас Кроули много отдал бы, чтобы хоть на миг оказаться нормальным, «правильным» демоном.

Буквально на минуту, чтобы хотя бы просто перевести дыхание, заткнуть вдруг открывшуюся внутри сосущую пустоту, скручивающую всё его существо противным, тошнотворным страхом.

Ему казалось, что он снова провалился Вниз. Туда, куда он раз за разом приходил, гонимый тоской и чувством вины.

Туда, где ему – идиоту, вновь посмевшему забыть о тех, кто успел стать дорог – самое место.

Сьюзан… Нет. Нет. Нет.

У девчонки были панические атаки.

Были – в прошедшем времени или, его стараниями, снова в настоящем? И любить жизнь она училась долго и тяжело – с его помощью училась, в том числе.

А в любой аптеке не составляет труда найти что-то безвредное, но только если не жрать это горстями…

- Кроули?.. – севшим голосом пробормотал Азирафаэль, испуганно глядя на него. – Дорогой мой, ты ведь предупредил её, что я не смогу составить ей компанию в Тейт Британ?..

Кроули не мог бы сейчас ответить, даже если бы хотел.