Вопреки судьбе

На счастье редких прохожих, в этот по-весеннему промозглый день облицованная мрамором беседка не вызывала желания посетить её. Поэтому никто не обратил внимания, в какой момент человек резко повернулся ко входу, а в пустом проёме появился силуэт высокого представительного джентльмена в безукоризненном костюме.

- Вельзевул, - сухо улыбнулся вновь прибывший, галантно прикладывая два пальца к воображаемой шляпе.

- Почему так долго? – вместо ответа раздражённо откликнулась… да, определённо откликнулась та, поскольку в настоящий момент (как и последние полтора века, с расцветом феминистического движения) выглядела как несколько сутулая, плоская как вобла женщина с недовольно поджатым ртом и узкими глазами потомка китайских рабочих.

Джентльмен вместо ответа приподнял палец, призывая ко вниманию; и ровно три секунды спустя в воздухе разлился громкий, тягучий звон: Биг Бен отбивал полдень. (Откровенно говоря, это обещало стать причиной огромного переполоха и массы объяснительных записок, которые будут вынуждены написать служащие знаменитых башенных часов в следующие дни – поскольку колокола Биг Бена были уже два года как сняты на реставрацию, и возвращение их не планировалось ещё как минимум год.

- Итак, о чём уважаемый противник хотел поговорить? – прохладно уточнил он, когда звон затих. Названная Вельзевул слегка поморщилась.

- Ад требует выдачи Кроули и Азирафаэля, - мрачно отчеканила она. – В противном случае я аннулирую наше соглашение.

На породистом лице наконец отразилось что-то вроде вежливого недоумения.

- Извини, что? С чего ты взяла, что они у нас?! Я думал, что ваше мероприятие с… хм… призванием Кроули к ответственности закончилось тем же, чем и наше – признанием нейтралитета этих отступников? О, разумеется, временного!

- Именно, - на пару градусов холоднее кивнула его собеседница. – Временного. Ад не намерен терпеть безнаказанность этих ублюдков, Гавриил! Я была вынуждена отпустить Кроули, чтобы не допустить бунта.

- Наши? Дорогуша, ни один ангел даже не смотрел в сторону ренегатов, за это я могу поручиться! И я напоминаю, что мы закрыли глаза на то, что вы похитили пусть и изменившего Свету, но всё-таки принципалита.