Вопреки судьбе

Возможно, она бы даже прикрыла этих голубков от гнева Верхней конторы, при необходимости.

Но Кроули предпочёл не сбежать, а восстать. Сорвать выверенный давным-давно план. Унизить её перед всеми эфирными и инфернальными существами и поставить Преисподнюю на грань гражданской войны – впервые за две тысячи лет, прошедшие после низведения герцогов, жирующих на амброзии и людских жертвах, до статуса надсмотрщиков и мелкой прислуги. Это прощать было нельзя. И Кроули заплатит за то, что предал Ад.

Как и принципалит, убивший одного из самых преданных ей герцогов.

Жаль только, что Кроули так глупо распорядился своей свободой, когда срок их позорного проклятия почти подошёл к концу. У них был реальный шанс победить в этой битве, стать вновь собой, вновь вернуть себе крылья… Возможно даже, получить Её прощение – теперь, когда человечество доказало свою полную несостоятельность, и их мятеж, наконец-то, мог стать тем, чем и был: справедливым восстанием против глупого, ошибочного приказа.

Видит Люцифер, она пыталась спасти его. Тянула время, надеясь, что этот идиот додумается сбежать сразу же после окончания Армагеддона. Дала ему почти целые сутки, которые ему не хватило ума использовать по назначению. И потом, даже после скандальной неудачи с казнью, оттягивала начало мести, давая Кроули возможность одуматься и прийти с повинной.

Она не приказала убить ангела, как предлагали все её советники. Ждала, что Кроули придёт к ней – просить, торговаться, угрожать… Тот Кроули, которого она привыкла видеть рядом со своим троном, никогда не пошёл бы на открытое противостояние.

Он умолял бы, предлагал компромисс, лгал… Это был хороший план. Почти идеальный. Новый герцог – вместо убитого Лигура. И новый низший демон, ради сохранения жизни которого Кроули будет выполнять все приказы, не позволяя себе больше никаких вольностей. Демоны, как гласит официальная версия, не знают привязанностей; но глупо не пользоваться знанием истинного положения дел, если это может принести пользу, не так ли? План был почти беспроигрышным.

…Почти. Кроули оказался куда безумнее и наглее, чем кто-либо мог предполагать. А ангел – крепче духом, чем думали и она, и её советники. На то, что он Падёт всего лишь от боли, она и не рассчитывала, нет. На страх перед новой пыткой, а быть может, и на чувство благодарности за якобы заступничество, надежды было больше.