Вопреки судьбе

Когда-то, совсем недавно, когда Кроули толкнул его к стене, заслоняя собой, своей силой и своими крыльями от взглядов преследователей.

Теперь – не было. Лишь ладонь слабо изгибалась над поверхностью стены, словно продолжала прижимать к камням рифлёную рукоять.

…И рукоять эта была повёрнута вверх и вправо. Прочь от них.

- Кроули, меч… - тихо, сам не зная, зачем тратит на это время, пробормотал он.

Тот слабо качнул головой, не поднимая её от его плеча.

- Не бойссся… Если засссст… рянем… будет быстро.

И Азирафаэль невольно передёрнулся от запоздалого понимания.

Да. Пожалуй, и впрямь, будет недолго.

И, на миг зажмурившись от острого чувства вины, крепко прижал к себе сотрясающееся в ознобе тощее тело.

Кроули слабо прерывисто вздохнул. Скорее даже – всхлипнул, с трудом набирая воздух в грудь. Едва заметно мотнул головой.

- На Третьем К… Круге… есссли я не переживу… Просссто иди по ук… зателю. Там будет недалеко.

Азирафаэль непонимающе опустил глаза.

- Что?..

- П… портал, ангел. Нассс ищут здессссь… Дойдём вмесссте… Или сссам.

Я сссозд… создал нить.

- О, Господи! Кроули, нет! – наконец осознав, что имел в виду демон, в ужасе выдохнул Азирафаэль. Он вновь вцепился в друга, слабо затряс его, пытаясь привести в чувство, удержать от этой самоубийственной выходки… Замер, услышав хриплый болезненный вскрик. И, бессильно выдохнув, в отчаянии зажмурился. Здесь они обречены тоже. Какой смысл просить Кроули поберечь себя, если смерть ждёт повсюду…

Демон тяжело вздохнул.

- Просссто… держисссь.

А потом дрожащие плечи едва заметно шевельнулись; ангел скорее почувствовал, чем услышал тихий, сдавленный стон. И слабо вздрагивающие чёрные крылья медленно шевельнулись, изгибаясь защитным куполом. Охватывая, обнимая их обоих, окутывая тёплым коконом, внутри которого не было места ни холоду, ни Скверне.

Смыкаясь за его спиной.

Так, словно под его лопатками не было никакой стены.

…И её, вдруг со скрутившим внутренности ознобом осознал Азирафаэль, действительно больше – не было. Коридор за спиной Кроули медленно таял.

Колебался зыбко, сюрреалистично, словно мираж над раскалённой поверхностью пустыни. Плыл неровными туманными струями, всё больше сливаясь со смыкающейся вокруг грязно-серой темнотой. Подступило, сжало внутренности муторное ощущение липкой сырости. Подкатило к горлу, заставляя судорожно сглотнуть и крепче вцепиться в безвольно висящего в кольце его рук Кроули.

Азирафаэль вздрогнул невольно, когда руки демона вдруг безвольно упали вниз.