Комедия масок

Сияние между тем усиливалось – порождаемый Нефасом парадокс разрастался. Сквозь искривленное пространство я мог различить силуэты незнакомого города… Что же Моретта натворила? Какие процессы запустила?

Я осторожно попробовал отключить ее от установки. Парадокс усиливался. Краем глаза я видел чужую реальность, прорастающую сквозь стены технополиса. Воздух звенел от магии. На меня навалилось предчувствие чего-то неумолимо ужасного.

– Моретта, очнись, пожалуйста! – я в отчаянии потряс ее за плечо, пытаясь разбудить.

Я не слышал своего голоса: все тонуло в ровном звенящем гуле. Я не сразу заметил, как в зал ворвались какие-то люди – девушка и трое мужчин. На секунду они замерли на пороге зала, с ужасом глядя на установку.

– Иван! – крикнула девушка.

Никакого ответа.

– Эй! Мне нужна помощь! – позвал я. Моретта не приходила в сознание; меня охватила волна паники.

Незнакомцы метнулись к нам. Увидев подключенную к Нефасу Джулиану, волшебник с маской Кота сказал только: «Это она».

– Давно здесь… Это? – девушка окинула взглядом помещение.

– Не знаю, без понятия. Я был в отключке, а когда очнулся, все уже было вот так, – пробормотал я. — Вы можете ей помочь?!

– Попробую ее отключить, – кивнул высокий веснушчатый парень.

Он приблизился к установке и на секунду замер, оценивая опасность.

– Здесь их нет, – напряженным голосом сказал его коллега в зеленой куртке, – ни Ивана, ни ведьмы.

Девушка опустилась на корточки и помогла мне удобнее уложить Моретту.

– Холден, эта штука опасна! – она обернулась к своему веснушчатому спутнику.

– Именно это я и собираюсь сделать, – усмехнулся парень.

Я не успел ничего ответить помогавшей мне девушке – Холден бесстрашно шагнул вперед и коснулся мерцающей поверхности Нефаса.

Парадокс зарябил и заискрился; стены технополиса задрожали. Я крепче прижал к себе застонавшую во сне Моретту. Холден отдернул руку, склонился над волшебницей и аккуратно вытащил шнур из разъема у нее на затылке.

– Ну что? Что с Нефасом? – друзья сгрудились вокруг него.

– Я не знаю, что произошло. Главный процессор сгорел, но функция самоуничтожения не выключается, парадокс все еще действует. Мне кажется, скоро тут все… – Холден не стал продолжать мысль.

– Скоро все будет разрушено, – послышался слабый голос Моретты.

Все взгляды теперь были обращены к ней.

– Это я все испортила… Я не знала…

– А как же Иван и Харт? – пробормотала спутница парня по имени Холден.