Комедия масок

Моретта всегда была против целого мира, привыкла нести свою ношу в одиночку. А когда заработал технополис, смысл ее жизни пропал – теперь она стала одной из многих.

– Хочешь кофе?

Я всегда помнил, что Джулиана любила кофе и сладости.

– Я должна искать Нефас, – сообщила она, – Времени нет… Но пока без понятия, как.

– Пойдем. Согреемся, выпьем кофе, – я взял ее под локоть и повел внутрь здания, Фиделис мягко ступал следом, – и подумаем, как быть.

Идее отыскать Нефас было уже много лет. Установка давным-давно исчезла из нашего мира, и одержимость Моретты идеей найти ее все больше напоминала наваждение.

Однако волшебница не сдавалась и не прекращала поиски. Я перестал спорить с Мореттой и пытаться убедить ее в бесполезности затеи. Пусть верит в Нефас, если ей от этого легче.

– Ладно, – Джулиана тяжело вздохнула, – для Фиделиса вкусняшки найдутся?

– Специально заготовил целый мешок. А то твоя зверюга на меня косо смотрит, – я взглянул на ангела подземки. Мне даже показалось, будто Фиделис презрительно фыркнул.

– У вас это взаимное, – улыбнулась волшебница.

Мне нравилась ее улыбка. Моретта казалась такой юной. Но когда улыбка сходила с ее лица, глаза сразу выдавали истинный возраст колдуньи. Усталость и тяжесть в ее глазах становилась слишком заметными.

Я провел ее на Контрольный пункт – он находился в одном из пустовавших цехов технополиса. Это было огромное холодное пространство с высокими стенами и литым бетонным полом. На стене в дальнем конце помещения располагалась интерактивная карта Монохромного мира, под ней – несколько столов и кресел.

Я подвел Моретту к карте. Активные регионы мерцали ровным зеленоватым светом; зараженные и необитаемые территории были погружены во тьму.

Меня пугала эта карта. Светились несколько районов в Северной Америке, Центральная и Восточная Европа. Южная Америка представляла собой непроходимый тропический лес; Африка стала бесплодной пустыней из вулканического стекла и песка; Азия и Россия были мертвой зоной, выкошенный зомби-вирусом.

Австралия ушла под воду, словно Атлантида из древних легенд. Япония, как и Великобритания, превратилась в недостижимый, полностью изолированный остров…

Я верю, что скоро мы вернем людям земли, которые им раньше принадлежали. Чистые пространства, свободные от радиации и гнилой магии. Мы вернемся на давно покинутые территории. Стоит ли побороться за наше выживание? Конечно.

Моретта бросила взгляд на карту и пробормотала лишь: «Слишком медленно».