Комедия масок

Он привязал лодку, выбрался на причал и, перепрыгивая через затопленные ступеньки, направился ко входу в дом.

Мы молча последовали за ним. Кот открыл дверь, впуская нас внутрь.

– Психоделично, – вынес свой вердикт Кай, беглым взглядом оценив внутреннее убранство дворца, – очень впечатляет.

Кот, усмехнувшись, закрыл дверь на засов.

Изысканный интерьер, сохранившийся от предыдущих хозяев дома, Кот дополнил и улучшил по своему вкусу. Перила деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, были украшены гирляндами вьющихся растений.

С потолка свисали светильники всех мыслимых форм и размеров: с разноцветными стеклами, резные и ажурные, лампады на длинных цепочках, крупные фонарики из плотной бумаги и светящиеся трубки. Казалось, что потолок усеян гроздьями странных тропических плодов.

Вдоль стен тянулись шкафы, забитые книгами и артефактами. Вивер провел нас в каминную на первом этаже: все помещение было забито наполовину разобранными механизмами, запчастями, шестеренками и деталями, словно Вивер организовал здесь небольшой цех по сборке.

На агрегатах высились батареи свечей и светильников, пустых чайных чашек со странным логотипом, напоминавшим нечто среднее между знаком радиации и стилизованным листом. Сквозь окна гостиной виднелся залив.

Вивер зажег огонь в камине, и мы сгрудились вокруг него, грея руки и наслаждаясь приятным теплом.

Через некоторое время хозяин дома вернулся с чайником и заваркой.

– Ищите чистые, – посоветовал он, кивнув на чашки.

Я взял одну и, внимательно изучив, обнаружил внутри паутину.

Пришлось поставить кружку на место.

– В моей завелась внеземная жизнь, – сообщила Андела, – а еще на ней написано: Технополис «Глориа».

Волшебник раздраженно пожал плечами. Присутствие чужаков явно действовало ему на нервы, он не был настроен на дружеское чаепитие и смотрел на нас так, будто больше всего на свете ему хотелось забрать маску и вышвырнуть нас подальше.

– Пойду помою, – сквозь зубы процедил Вивер и, собрав посуду, направился на кухню.

Мы обменялись напряженными взглядами.

– Будьте начеку, – тихо попросил Иван, – половина успеха нашей вылазки зависит от этой сделки.

Кто бы сомневался. Я сел на пол, прислонившись спиной о кресло, и обхватил колени руками. В голове гудело.

– Он нас боится, – сказал Кай, – я чувствую, что он напуган до смерти.

– Почему? – удивилась Андела.

– Не могу определить. Он словно пытается нас вспомнить и не может.

– Звучит довольно бредово, друг, – усмехнулась девушка.