Комедия масок

Я поморщилась и развела руками.

Девушка нахмурилась. Потом, медленно, подбирая слова, произнесла по-английски:

– Вы едете в Мар? Кто такие?

– Торговцы, – вступил в диалог Холден, – а ты?

– И я тоже. Ищу уцелевшие девайсы. Хорошая машина, – она погладила джип по обшивке, – сможете выгодно продать. Так вы в Мар или нет? Можете подбросить?

Девушка говорила отрывисто, с очень странным акцентом и интонациями.

Мы с Иваном переглянулись, прикидывая ситуацию. Нас было четверо, она – одна, и вряд ли представляла для нас серьезную опасность.

– Будем за ней приглядывать, – сказал Иван по-русски. Я кивнула.

– Залезай, – разрешила я.

Холден открыл заднюю дверь, и незнакомка заглянула в салон: осторожно, словно боялась обнаружить внутри логово падальщиков. Осмотревшись, девушка проворно забралась на свободное сиденье. Я тронулась с места. Мы снова ехали по дороге вдоль моря.

– Где собираетесь устроить привал? – поинтересовалась девушка, – темнеет уже.

– У тебя есть что-нибудь на примете? – вопросом на вопрос отозвался Кай.

– Скоро будет заброшенная заправка, я как раз туда шла. Вы первый раз на Помойке?

– Ага.

– Тогда, наверное, уже встречались с падальщиками. В каком квадрате вы были? Циркачей не видели?

– В Южном, – наугад ответил Кай, – никаких циркачей.

Незнакомка удовлетворенно кивнула.

– Это хорошо, значит, за вами нет хвоста.

Она нахохлилась, закутавшись в отороченную ярко-рыжим мехом куртку.

– Не пропустите заправку, – предупредила она.

– Как тебя хоть зовут, скажи? – спросил Кай.

– Шанталь, – раздраженно отозвалась девушка, – и я адски устала.

Мы с Иваном обменялись многозначительными взглядами. Этикет явно был не в чести у жителей Монохромного мира. Вернее, у жителя.

Я прибавила скорости; громыхая на ухабах, верный джип катил вперед.

Через полтора часа мы достигли места, о котором упоминала Шанталь.

Заправка оказалась совсем не такой, как я представляла. Это было двухэтажное прямоугольное сооружение с пятью одинаковыми боксами, как в автомойке.

Я припарковала машину в одном из боксов, и все вылезли наружу, радуясь возможности наконец-то размять ноги. Впрочем, от джипа никто не отходил.

– Я проверю территорию, – сообщила Шанталь. Меня раздражал ее голос – слишком резкий, самоуверенный.

– Схожу с тобой, – предложил Иван. Он не собирался выпускать девицу из виду.