Комедия масок

– Ну так ведите меня, чертовы рыбины, – Наблюдатель изнемогал от нетерпения и совсем лишился страха перед этими существами, – вы дали слово и не можете его нарушить!

– Не можем, – грустно подтвердила русалка.

Я не успел опомниться, как несколько ее подруг одновременно метнулись вперед и набросились на Наблюдателя, оттаскивая его к огромной колонне в центре зала. Меня оттолкнули в сторону, и я ударился спиной о деревянные мостки.

В этот момент стена водохранилища вдруг исчезла, открывая взглядам невероятный город.

Подземный зал заполнился солнечным светом, и я увидел широкий канал, который находился за исчезнувшей стеной. По нему плавали корабли и яхты, а вдоль берегов возвышались причудливые сооружения в стиле сказок «1001 ночи»: дворцы со множеством округлых пристроек, мечети с устремленными ввысь башнями минаретов, цветущие сады и разноцветные домики…

Шафрановый город был ослепительно прекрасен.

– Ты счастлив, Риз? – услышал я тихий шепот.

Я взглянул на Наблюдателя.

Он полулежал в воде, а русалки вились вокруг, нашептывая, уговаривая, отравляя…

Все, что они показали ему?

Они обманули тебя, Риз.

За этим залом начинался другой мир, и Наблюдатель никогда, никогда, никогда не увидит его.

Я тоже его не увижу. Возможно, я умру здесь от переохлаждения, но хотя бы не дам этим тварям сожрать себя. Подтянувшись, я выбрался на деревянные мостки. Меня трясло от холода. Я отполз от края и некоторое время просто лежал, уткнувшись носом в мокрые доски, и пытался отдышаться.

Я приподнялся, бросил взгляд на мужчину в объятиях русалок.

– Ты же хотел увидеть другой мир, ублюдок! – закричал я. – Ну так поднимайся и смотри! Поднимайся!

Хотелось плакать. Только вот слез уже не было, от меня вообще ничего не осталось – ничего, кроме холода и страха. Это место уничтожало меня, пожирало живьем, как русалки Наблюдателя.

Почему же они не тронули меня?

Я с трудом встал на колени. Не хотел, но все равно обернулся. Вокруг Наблюдателя растекалась кровавая клякса, а лицо его было все таким же безмятежно-отрешенным.

Я больше не чувствовал ни злости, ни отвращения. Вообще ничего, кроме усталости.

Я устал, боже мой, я так устал, устал, устал.

– Почему вы не взяли меня? – я наклонился к подплывшей русалке. Девушка была красива, невероятно красива, с тонкими чертами лица и мерцавшими в темноте калейдоскопическими глазами.