Семена хаоса

– Как хотите, но я к ним лучше не буду подходить.

– Не бойся, это просто обычные кусты. Всё будет в порядке, давай покажу, – с этими словами Максим скрылся за зеленью.

Пожав плечами, за ним последовал Ярослав. Немного поколебавшись, к ним присоединилась и Лена.

Стараясь не шуметь и не выдавать своего присутствия никаким другим образом, чародеи пробирались вперёд параллельно тропе. Звуки речи впереди становились всё слышнее. Действительно, кто-то, судя по голосу – женщина, довольно грубо отчитывала своего собеседника.

– Это ты называешь заклинанием? Вот это? Ха! Да ты издеваешься! Ты ещё надеешься стать магом? Максимум, чего ты сможешь достичь с такими результатами, это место повара в забегаловке. Котлеты жарить! Хотя, чего это я говорю-то, – голос внезапно смягчился. – Прости, конечно, я глупость сказала. Повар – это всё-таки перебор. С такими «успехами» твой максимум, – голос вновь повысился до крика, – это уборщик сортиров!

На этом аккорде тирады Ярослав выглянул из кустов. На поляне стояла невысокая дама в теле, с короткими чёрными волосами, с чёрной подводкой вокруг глаз и такого же цвета помадой.

Ярослав отпрянул и взглянул на Максима округлившимися глазами.

– Что там? – нетерпеливо спросила Лена.

– Я Буревиху видел, – просипел Ярослав.

– Боже ж ты мой! – сглотнул Максим.

– Кого? – не поняла ведьма.

– Это – матушка Мерсена, – быстро объяснил Ярослав. – Ведьма была та ещё, всем от неё доставалось.

– Но больше всех – сынку её, – влез в объяснения Максим.

– А «ведьма», в данном случае, это в прямом или в переносном смысле? – нахмурилась Лена.

– Скажем так, – на миг Максим задумался, – именно из-за таких, как она, слово и стало использоваться как нарицательное. Но в целом мы с Ярославом безмерно уважаем представительниц твоей ветви.

– И куда она делась?

– А кто её знает, – зловещим шёпотом отозвался Максим. – Как-то ночью она пропала, и больше её никто не видел. Говорят, на Столбовой по ночам можно услышать тихие шаги.

– Да хватит уже, нашёл время! – не выдержал Ярослав. – Умерла она, сердце остановилось.

– Специально ждал кульминацию, чтобы всё испортить? – проворчал Максим.

Ему никто не ответил. Все трое выглянули из кустов. Всё это время не прекращался поток оскорблений и упрёков, обрушившийся на неподвижное тело Мерсена.