Семена хаоса

Хотя внешне она ничем не отличалась от остальных, и так же не замечала чужого присутствия, при их приближении призрак остался на месте и продолжал водить рукой по хрупким белым ветвям дерева, которая, казалось, поглощает всё его внимание.

Окликнув спутника, Андрей подошёл к призраку. Тот едва заметно вздрогнул, обернулся, затем на его бледном лице расцвела улыбка.

– Приветствую вас, друзья мои, – медленно выговорил он, разводя руки в стороны, словно собираясь обнять Андрея, но затем бессильно опустил их.

– Как же я рад вас видеть.

Андрей был ошарашен. Вместо него в разговор вступил Альтин.

– Я не знал, что ты здесь, – произнёс он. – Что с тобой случилось?

Улыбка на лице призрака погасла.

– То же, что и со всеми, кого вы здесь видите, я полагаю. Мы все мертвы. Безнадёжно и бесповоротно. И теперь вынуждены неприкаянно скитаться по этому залу, ожидая возвращения хозяйки этого места.

– Но ты выглядишь не так, как все остальные.

– Ничего удивительного, – вновь улыбнулся призрак.

– Я ведь всю свою жизнь, причём не только текущую… хм, уже истёкшую… В общем, я много лет занимался изучением смерти. Почему же вас удивляет, что в её чертогах я сохраняю сознание там, где этого не смогли сделать остальные? Впрочем, и на меня это место начинает действовать – я совершенно не чувствовал вашего присутствия, пока вы не подошли. Это плохой знак.

Андрей продолжал разглядывать знакомые черты, и не мог поверить, что этот человек мёртв. Однако сомневаться не приходилось – перед ним стоял его старый учитель, превратившийся в чёрно-серую тень.

– Так что же всё-таки произошло? – наконец, выдавил он из себя. – Я имею в виду, как ты умер? Мы ничего не знали об этом.

– Хе, да меня вообще не очень-то замечали при жизни, – по призраку прошла лёгкая рябь. – Впрочем, ничего удивительного, я ведь сам не очень-то искал чужое общество. Ладно, хватит сожалений, мне нужно рассказать вам кое-что важное, в том числе и о моей смерти.

Если я не ошибаюсь, в городе появилось много баргестов, а маги начали пропадать, либо гибнуть?

Андрей кивнул.

– Я был одним из первых. Эти баргесты появляются не сами по себе, ими руководит чужая воля. Ты уже заметил, что в этом зале твориться что-то не то. Духи умерших, которые должны пройти через Дворец Льда, чтобы попасть в Разлом и либо ждать нового воплощения, либо стать его вечными обитателями, остаются здесь. Потерянные, никому не нужные.