Семена хаоса

Наконец, фигура ведьмы скрылась за дверями, и колдун повернулся к нему.

– Что здесь происходит? – наконец задал Андрей вопрос, мучавший его уже очень долго.

Альтин устало вздохнул.

– Добро пожаловать, друг мой, - произнёс он ровным голосом. – Ты стоишь у ворот в царство мёртвых.

Андрей опустил взгляд и стал изучать снег под ногами.

– Значит, Ив… значит, я…?

– Только она, – глухо отозвался Альтин. В его голосе слышалась искренняя боль. – Когда-то один мой старый приятель сказал, что я не смогу убежать от себя.

Он вновь посмотрел на ворота, за которыми скрылась тень герцогини Ив. Повисла тишина. Снова проснулся ветер, поднимая и кружа снежинки.

– Что здесь происходит?

В ответ колдун лишь пожал плечами. Поняв, что такой ответ не удовлетворит Андрея, он сказал:

– Я не всё могу тебе объяснить. Кое-что тебе лучше увидеть самому. Пойдём со мной, скоро ты всё поймёшь.

Развернувшись, он пошёл вверх по ступеням, и молодому магу ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Глава 9

– Что это за место? – спросил Андрей, оглядевшись.

– Это – Дворец Льда.

– Почему он так называется?

Альтин кинул на спутника короткий взгляд и еле заметно пожал плечами:

– Наверное, потому, что он сделан изо льда.

Немного поразмыслив, Андрей решил не задавать больше глупых вопросов, тем более что Альтин был, очевидно, не в духе. Да и сам маг, подавленный известием о смерти Ив, не хотел нарушать торжественную тишину белых чертогов.

Они шагали под сводами длинного коридора. Лёд не был ни скользким, ни холодным, но, тем не менее, во всех остальных отношениях он ничем не отличался от обычной замёрзшей воды. Временами посреди коридора встречались колонны, похожие на прямые парафиновые свечи, упиравшиеся в потолок. Иногда впереди мелькал чёрный балахон, но нельзя было точно сказать, то ли это действительно так, то ли подводят глаза, уставшие от белизны окружения. Хотя Андрея мучило любопытство, он решил отложить вопросы о том, что произошло с Альтином.

Не ясно было, сколько они прошли, когда наконец впереди показалось большое пространство, отделённое от коридора изящной резной аркой. Пройдя под ней, маги очутились на балконе с ажурными перилами, а перед ними раскинулся огромный цилиндрический зал, уходивший вверх и вниз. На гладких стенах не было ни одного изображения, но потолок покрывала сложная лепнина.