К Л Е Т К А

Они заливали помещение приятным янтарно-желтым светом, отчего просторный зал бара казался прибежищем магов из совсем другой реальности.

Максим и его друзья устроились за столиком у одной из стен. Они ждали, пока принесут еду, пили эль и обменивались последними новостями.

Чтобы справиться с волнением, Максим пил быстрее, чем обычно. От хорошего настроения почти ничего не осталось: так, жалкий призрак. На смену ему пришло беспокойство и ощущение предчувствия. Ну почему именно сегодня? Он хотел новогоднего чуда.

И вот, пожалуйста — Вселенная ответила абсолютно несмешной шуткой.

— Макс, так что случилось утром? Ты обещал рассказать. — напомнила Айдана.

Отсветы причудливых ламп золотистыми искрами вплетались в ее гладкие черные волосы. Она происходила из рода казахских шаманов — баксов, и Максиму всегда виделось в ее образе нечто суровое и волшебное, несмотря на то, что Айдана ничем не выдавала свою принадлежность к древней касте.

Из компании Максима только Айдана профессионально занималась магией.

Женя работал в it-компании, Света руководила своей маленькой кофейней на Красном Октябре, а Максим кочевал от одного онлайн-журнала к другому. Поэтому за «паранормальную экспертизу» обычно отвечала Айдана. Друзья доверяли ее опыту: девушка часто волонтерила на точках входа и редко ошибалась в своих суждениях.

— За мной увязалась Тень, — Максим повертел в руках стакан, — она тащилась за мной аж до самого лифта. Смогла просочиться мимо охранных амулетов в подъезде. А потом мои глаза… Ну, с ними случилась та штука.

— Та штука — в смысле они стали жуткими, как на прошлой даче у Светы? — уточнил Женя.

— Я чуть не поседела, когда увидела тебя в «колдовском» образе, — подтвердила Света.

— Да. Радужка и белки стали полностью черными, — Максим кивнул и смущенно уставился на смартфон, лежащий перед ним на столе, — все прошло через час. Но я на всякий случай зажег бабушкину экстренную свечку.

— А ты говорил с мамой и сестрами? — спросила Айдана.

Максим покачал головой.

— Пока рано паниковать, — голос его прозвучал не очень уверенно, — они же в три голоса начнут строить теории и давать ценные советы! Что-то я пока не готов к такому испытанию. Ты же их знаешь.

— Да уж, понимаю… — задумчиво протянула Айдана, — но все равно придется рассказать, рано или поздно. Ты же сам догадываешься, что…

— Ваши бургеры и картошка-фри! — жизнерадостная официантка возникла будто из ниоткуда, не дав Айдане закончить мысль.