Кот в носке

— Что за дурацкая идея пришла тебе в голову?! — спросила она. — У тебя там в носке лапы не затекли?

Кот закивал головой. Кэтрин поспешила снять носок с камина, не удержалась и, чмокнув полосатого пленника в лоб, прижала к себе. Сев с ним на диван, она осторожно вытащила зверя из носка. Освобождённый кот с высоко поднятым хвостом подошёл и потёрся об неё, а девушка его погладила. Прихватив зубами носок, кот поволок его к Кэтрин, чтобы та достала оттуда маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом.

— Ой! — только и сказала Кэтрин, открыв коробочку и увидев золотое кольцо с изумрудом и россыпью мелких бриллиантиков.

Пока она рассматривала кольцо, на диване рядом с ней кот принял свой человеческий облик. Мысленно он признавал, что выглядит не так эффектно, как Роберт, но какая разница, если его Кэт с ним. Он любовался её сияющими от радости зелёными глазами и румянцем на щеках. Подняв голову, Кэтрин посмотрела на Арнольда и сказала:

— Оно прекрасно. Спасибо!

— Я боялся, что тебе не понравится.

Изумруд напоминает твои глаза, — кашлянув, признался Арнольд.

Так же решительно, как выпроваживала Роберта, Кэтрин обняла его, потершись щекой о его красно-белый свитер с оленями. Целоваться влюбленным не надоедало. Переведя дух после поцелуя, Арнольд огляделся и спросил:

— Ты же планировала провести вечер со мной, Кэти?

— Конечно, глупенький. Как ты вообще залез в носок?

— Тони помог. Я взял с него слово, что он никому не расскажет.

— Ну хорошо. А зачем тебе понадобилось появляться вот так?

— Хотел показать, что я весь в твоей власти.

Кэтрин улыбнулась:

— Мой лучший подарок на Рождество — это ты.

Они опять поцеловались. Рука Арнольда скользнула по груди девушки, но та отстранилась, строго сказав:

— Давай съедим ужин. Зря я, что ли, старалась. Всё остальное потом.

Но сначала она вручила Арнольду свой рождественский подарок из полосатого носка — айфон. Кэтрин знала, что свой прежний смартфон Арнольд умудрился разбить в опасном приключении.

Вместе накрыв стол, они поужинали.

Утка оказалась бесподобной, как уверял Арнольд, как и традиционный рождественский пудинг, а Кэтрин восхищалась венским тортом. Арнольд рассказывал о том, как прекрасна зимняя Вена в ярком рождественском убранстве и жалел, что Кэтрин не смогла побывать там с ним и друзьями из-за работы в госпитале. Потом Кэтрин мыла посуду, Арнольд рядом с ней вытирал тарелки и бокалы полотенцем и счастливо улыбался, представляя череду последующих вечеров вдвоём с любимой.