Левиафан поглотивший стихии

Он не соскочил с места, не поднял головы, только направил уши в сторону шума и пошевелил черным носом: к запруде приближался кто-то со знакомым запахом.

Клеверными лугами пахла та, что вышла из чащи, будто утомленный хищник к водопою. Высокая, жилистая девушка, чьи волосы на закате отливали медью, не страшась дикого зверя, направилась к берегу, где намеревалась перевести дух у кромки воды.

Из деревни, откуда она была родом, но не жила последние девять лет, предпочитая уединение в заброшенной хижине на горном склоне, ее послали с важным поручением – пригласить на закрытие ежегодного летного фестиваля особого гостя, обитавшего здесь, в Ледяных просторах, в тесной близости с курчавой рекой.

Такое задание могли доверить только ей, той, кого местные жители прозвали Говорящей с волками. Еще в детстве ей удалось поладить со стаей, скитавшейся по округе, и ценой бесчисленных ран и укусов, которые расписывали ее кожу подобно пергаменту, стать признанным вожаком.

Выражая полную покорность, волк подполз к ногам девушки, разместившейся у прогнившего пня, и уткнулся влажным носом в бедро.

Он тихо поскуливал, выпрашивая внимания, и получил за это сполна: его затормошили за шкирку и прикусили торчащее ухо. Зверь в ответ лишь довольно повизгивал, вздергивая губы и оголяя белоснежные зубы.

– Деревенские с нас три шкуры спустят, если Дева не придет, – она заговорила с волком, и голос ее напоминал эхо затерявшейся ноябрьской метелицы. – Три! С каждого. Всего шесть! Ты умеешь считать, Рыжий? Это слишком дорого за одну особу.

Где она вообще?

Словно намеренно затягивая важную миссию, девушка скучающе подняла с земли камушек и забросила в воды запруды. Зеркальная гладь с глубоким всплеском качнулась и расползлась кольцеобразными волнами. Вслед за первым камушком на дно ушел еще один. За ним – третий. Когда закатное небо снова идеально отразилось у подножия гор, четвертый снаряд, поувесистее предыдущих, полетел следом, только в этот раз вместо плеска послышался глухой удар.

Из запруды вынырнула дева с длинными черными волосами, пряди которых вились в воде кольцами: неохотно высунула голову над поверхностью и получила брошенным камнем по макушке. Она на мгновение погрузилась обратно, чтобы унять досадную боль, а когда снова показалась, то грозно посмотрела прямо на того, кто осмелился потревожить ее глубоководный сон.

Завидев горящие аквамариновые глаза, Говорящая с волками соскочила с места и виновато ойкнула.