Мастера заднего плана

Но компания за столом собралась не из пугливым.

«Выпейте, мы завариваем особый чай», – приглашал меня Питер. Он изображал моего друга: «Ты же нормальный парень, Миша, но последнее время твои выходки просто немыслимы. Это так портит твою репутацию».

Лучшие мастера выдерживали драматическую паузу, чтобы еще больше нагнать страху.

«Не томите же», – я хотел поскорее узнать свой приговор.

Таков Питер. Он имел повышенное чувство ответственности, воспитанное в нем родителями. Он не мог пройти мимо человека в беде, не приучен.

Будь его воля, он бы меня отпустил. Но не он здесь командовал. Что в чае? Яд? Уготована ли мне участь Швейцара, которого они отправили блуждать по темному пути без надежды на возвращение?

Надо отдать Питеру должное, он сознавал последствия своих поступков, потому что досконально их обдумывал. Поэтому для меня он выбрал место поближе к маленькой дверке, через которой открывался путь в подвал. Именно через этот подземный ход они спустили тело проводника, надеясь, что он умер.

Г-н Бауэр кинул на меня пристальный взгляд, но сразу отвлекся.

Как у хозяина у него было слишком много забот. Этот господин совершил две ошибки. Во-первых, он слишком доверял Питеру. Во-вторых, он рассчитывал, что у него есть время, но я бы на это не надеялся. Серые костюмы следовали за мной по пятам. Сколько времени им потребуется, чтобы выйти на салон оптики? Полчаса? Две минуты?

Каким бы мерзким и кровожадным существом ни был г-н Скот, его вышлют из страны и только. О том, что станет с Вероникой, мне думать не хотелось.

Напрасно я пытался ее разговорить, она держала рот на замке. Кто бы мог подумать, что девочка окажется немногословной, а Питер – таким болтуном. Даже в мороз он не изменил своим привычкам и пил чай со льдом. Британец жаловался, что поскользнулся и подвернул ногу. «Что у вас за погода – то оттепель, то мороз, ходить можно на полусогнутых ногах». Стойка ему была привычная, он ее практиковал на тренировках, когда был футболистом. Чего же тогда жаловался? Хотел расположить к себе.

Ай-да вербовщик!

Пока он растирал ногу, к кафе подъехал темно-серый автомобиль. Им потребовалась четверть часа. Из машины вышли трое и направились в оптику Бауэра. Когда они вошли, Питер держал в руках потрепанную папку. Напоминание о том, какую роль он сыграл в жизни отставника. По свидетельству бомжей, швейцар носил при себе кожаную папку с подземными планами, с которой никогда не расставался. Да только к превеликому сожалению ее не нашли.