...всяк сюда входящий

Это был первый лифт, который я увидел за время моего пребывания здесь. Видимо, удивление у меня на лице отразилось так явно, что Вирджил произнёс:

«Свыкнись с мыслью, что здесь можно встретить всё, что ты только можешь представить. И поверь, пока что нам везло, но это – не повод терять бдительность».

С этими словами он нажал на кнопку. Послышался скрип, скрежет, и через пару минут двери разъехались в стороны. Внутри была узкая полутёмная кабина. Часть кнопок выгорела, а сквозь дыру в задней стенке я мог видеть серый бетон шахты.

«Ты уверен, что это – безопасно?».

«Находиться в этом доме – вообще не самая безопасная вещь».

С этими словами Вирджил шагнул внутрь и обернулся, ожидая меня. Я оглянулся в коридор. Где-то далеко, в самом конце, где не горели лампы, мне почудилось движение. Что-то огромное пошевелилось во мраке и, кажется, двинулось ко мне. Не желая выяснять, что это было, я запрыгнул в кабину, из-за чего та немного просела. Вирджил нажал кнопку, двери закрылись, и мы медленно, со скрипом, поползли куда-то вверх.

Самым странным и неприятным было то, что кабина медленно вращалась вокруг оси.

Чтобы отвлечься, я повернулся к панели и пересчитал кнопки. Считая сгоревшие, их было сорок две.

«Ты же говорил, что здесь несчётное множество этажей? Но кнопок не так уж много».

Мой проводник пожал плечами.

«С пространством здесь творятся странные вещи. Не всему можно верить. Некоторые кнопки не приведут тебя никуда. Двери откроются, но за ними будет лишь пустота.

И неизвестно, что ждёт тебя там. Часть кнопок ведёт на один и тот же этаж. Наконец, если нажать на самую верхнюю, то ты выйдешь на площадке, с которой можно подняться по лестнице ещё выше. Правда, она там разбита совсем уж сильно. Оставь логику позади. Я уже говорил – здесь всё работает не так».

Наконец лифт дёрнулся и остановился. Одна дверь осталась на месте, но другая поползла в сторону. В проёме за ней я увидел пол коридора. Он был примерно на уровне моей груди.

«Это нормально?», – спросил я. – «Лифт не рухнет, пока мы будем из него вылезать?».

«Ни в чём нельзя быть уверенным», – ответил Вирджил и, выкинув наружу вещевой мешок, полез за ним следом.

Нам повезло, и вскоре мы стояли в коридоре. Дверь за нами закрылась. Судя по скрежету, лифт пополз куда-то дальше по своим делам.

«Куда теперь?»

Вирджил указал рукой в дальний конец коридора, подобрал свой мешок, и двинулся вперёд.