...всяк сюда входящий

Не знаю, сколько я так просидел, пока до меня не донеслись звуки шагов. Эхо от них, глухое, тревожное, разносилось по лестничной клетке. Где-то вдалеке скрипнула дверь, и в голову пришла мысль, что я не видел ещё ни одной живой души в этом месте. Можно ли было доверять здесь хоть кому-то? Да и вообще, человек ли приближался ко мне?

Повинуясь импульсу, я нырнул за подлокотник дивана и укрылся в тени между ним и стеной. Шаги приближались. Незнакомец поднимался по лестнице.

Вскоре звуки замерли в какой-то паре метров от моего укрытия.

«Эй», – послышался голос. – «Приятель, вылезай, я тебя вижу».

Смущённый, я выбрался из-за дивана. Стоявший передо мной был обычным человеком. Молодой, немного худой и не особенно высокий. Он был одет в простую чёрную ветровку, футболку и джинсы. На ногах были хорошо начищенные туфли. Пройдя мимо в толпе, я не обратил бы на него никакого внимания. Только взгляд тёмных глаз был слишком цепким, неприятным. На лице, словно выточенном из дерева, залегли глубокие тени.

«Не бойся меня.

«А ты?»

«Да тоже, в общем-то, не так давно», – рассмеялся мой новый знакомый.

Возникла неловкая пауза, во время которой он продолжал сверлить меня взглядом, словно пытаясь заглянуть в самые глубины души.

«Можешь называть меня Вирджилом».

Я кивнул, но не собирался сообщать своё имя. Впрочем, ему оно, видимо, и не было интересно.

«Пойдём, нечего здесь торчать», – наконец, предложил он.

Я лишь покачал головой. Какой в этом был смысл? Если это был сон, мне просто предстояло проснуться.

Взгляд Вирджила смягчился.

«Послушай. Ты ведь не хочешь сдохнуть от голода на этом жалком подобии дивана? Рано или поздно, но тебе придётся идти. Каждому в жизни назначен свой путь. Посмотри мне в глаза и скажи – ты уверен, что твой должен закончиться здесь, на обоссанной лестничной площадке?»

Я криво усмехнулся и вздохнул. Действительно, в воздухе чувствовался едва уловимый запах мочи, которого я раньше не замечал.

«Ты сам хочешь отсюда уйти?».

«Был такой план».

«Тогда почему ты поднимался, а не спускался? Ведь можно просто выйти из этого дома».

Вирджил усмехнулся и покачал головой.

«Нет, приятель. Это не так работает. Здесь нет разницы, поднимаешься ты или опускаешься. Выйти отсюда таким образом невозможно».

Я уставился на него, как дурак, пытаясь понять, не хочет ли он надо мной подшутить.