Клетка

«Зачем тогда была вся эта речь? Почему бы сразу не ответить на вопрос?»

Эвелин остановилась и повернулась к своему спутнику.

«Как человек тактичный и воспитанный, вы, конечно же, догадались, что я не хочу обсуждать эту тему, детектив».

«А если я скажу, что я – не тактичный, и не воспитанный?»

Девушка продолжила свой путь к двери.

«В таком случае, я надеюсь, что вы хотя бы достаточно благоразумный, чтобы лишний раз не злить женщину, которая носит в кобуре «Пустынный орёл».

К этому времени они дошли до конца коридора.

«Странно, кто-то закрыл замок».

«Совпадение?», – усмехнулся Доминик.

Эвелин покачала головой.

«Дверь хлипкая, её можно выбить. Хотя мы и так уже нарушили несколько протоколов».

«Гораздо интереснее выяснить, кто и зачем её запер. И прямо сейчас я вижу, как из-за приоткрытой двери за нами наблюдает странного вида дама. Держите своего «Орла» под рукой, Джарнелл. Пойдёмте, познакомимся с местным населением. Заодно расспросим.

Доминик развернулся и подошёл к приоткрытой двери. Женщина, которую он приметил ранее, уже скрылась в глубине квартиры.

«Мэм!», – он громко постучал. – «Нам надо задать вам пару вопросов! Не возражаете, если мы войдём?»

Ответа не последовало, и Доминик легко толкнул дверь. Та повернулась на петлях с тихим скрипом. Внутри квартиры царил полумрак. Лишь справа, из-за поворота коридора, лился тусклый свет.

«Кухня», – шепнула Эвелин, сориентировавшись в планировке квартиры.

«Мэм, не пугайтесь, мы идём!», – снова произнёс Доминик.

Они шли по едва освещённому коридору. Но даже в темноте было видно, что обои покрыты разводами и местами отошли от стен. Стоял удушающий кошачий запах, но ни одно животное не было видно. Спереди, из кухни, слышался звон посуды и тяжёлые шаги.

Наконец, они оказались в освещённом пространстве. Хотя здесь была видна плесень, а побелка на потолке местами давно обвалилась, кухонная мебель и приборы были на удивление чистыми.

Хозяйка вполоборота стояла у плиты, на которой закипал старый эмалированный кофейник. Доминик невольно замер. Его рост составлял шесть с лишним футов. Однако женщина была выше его минимум на голову, хотя и сильно сутулилась. Её серые волосы доходили до плеч и были похожи на свисающие сосульки. Старый халат был так застиран, что с трудом можно было опознать его цвет.

«Добрый день, мэм», – поздоровался Доминик. – «Простите наше вторжение. Я пытался вас звать».