Планета обезьян

Опустив голову, она уставилась на собственные копыта, спрятав глаза за разноцветной гривой. Наружу торчал только длинный белый рог – сосредоточение магии единорога.

- Я очень редко ошибаюсь, Твайлайт. Настолько редко, что мои подданные привыкают к тому, что я всегда права и не подвергают меня сомнению. Хуже того – к этому привыкаю и я. Тем страшнее оказывается цена, когда я все-таки ошибаюсь.

Крылья аликорна дернулись, зашелестели, обертывая принцессу в кокон из перьев. Голос, обычно снисходительно-ласковый и спокойный, звучал изнутри этой крепости неправильно глухо и сдавленно.

- Это всегда Найтмер Мун, снова и снова. Тысячу лет назад я, ослепленная высокомерием, позволила себе поверить, что только я знаю, как надо. Даже не замечая, кормила ревность своей сестры, разжигала в ней обиду и гнев, затеняя ее, загоняя в свою тень, откуда она так стремилась вырваться. Это стоило мне сестры и лишь недавно я смогла вернуть ее обратно. Хуже того – оказывается, случившееся с Луной ничему меня не научило.

Восстание сестры, гражданская война, кровь, пролитая моими маленькими пони… ничего не значили. Двадцать лет назад я совершила худший грех, который только может совершить пони – я ошибалась дважды, споткнулась на той же кочке, и так ничего и не поняла.

Твайлайт едва сдержала дрожь. «Нас ждет вторая Найтмер Мун?! Еще одной злой богини Эквестрия может и не пережить…» Прогнав страх, она придвинулась ближе, осторожно прислонилась к крепости из перьев плечом.

- Что случилось, принцесса?

Будь это кто-то другой, Твайлайт бы спросила «Что ты натворила?», но сказать такое бессмертной принцессе как-то не поворачивался язык.

- Ты не первая моя ученица, и даже не десятая. Тридцать вторая, если быть точной. Предпоследнюю я взяла… тридцать четыре года назад.

- У меня была предшественница?! – вскинулась Твайлайт и тут же осеклась, настолько неуместной показалась ей глупая ревность. – Как… почему я о ней не знала?..

- Я была в бешенстве, - совершенно безрадостно фыркнула Селестия.

– Приказала вымарать ее из всех документов, даже выгнала кое-кого из дворца… а потом прошли годы, и о ней просто забыли.

- Кто… как ее звали?

- Сансет Шиммер. Очень талантливая девочка… почти такая же талантливая, как ты.

Твайлайт постаралась загнать поглубже неуместную гордость – почти! – и осталась безмолвной.

- Я делала тоже, что делала всегда – учила ее магии и власти. То же, что делала тридцать раз до этого… тогда как этот случай был особым.