Хроники Хранителей

– Стой! – Мара выбежала из-за спины лже-Канта, встала между ними, показала пальчиком на Канта и сказала:

– Друг!

Лже-Кант кивнул, ещё секунду сверлил Канта взглядом и шагнул обратно в дверь

Когда Кант зашел внутрь логова Мары, с маленькой металлической платформы у стены спрыгнула куча острых антенн вперемешку с лампочками – похожая на здоровенного морского ежа. И зашагала на него, агрессивно дребезжа и выставив вперед страшный металлический штырь, утыканный проводками, который начал гудеть. Кант опять решил, что ему пришёл конец.

Робот наставил штырь на Канта. Гудение усилилось, стало тоньше.

И тут откуда-то снова вынырнула малышка Мара.

– Стоп! – вскричала она мигающей куче из антенн. – Друг! – повторила она, снова указывая на гостя.

Куча опустила зверское устройство, подняла на Канта две мигающие лампочки, которые, похоже заменяли глаза, досадливо скрипнула и ушла обратно на платформу. Штырь не убрала, положила перед собой и принялась копаться в нём антеннами.

Кант сделал шаг по небольшой круглой каморке, сразу заорал и отпрыгнул – нога пересекла невидимый и очень горячий луч, который прожёг штанину и попал на ногу.

Мара покачала головой, сняла с полки нечто, похожее на бесформенную книжку, раскрыла, нажала. Из книжки повалил то ли густой пар, то ли жидкий лед. Он осел на пол – и луч стал четко виден. Он делил логово Мары на две половинки. на уровне лодыжки.

– Запоминай. – назидательно сказала Мара.

– А может, его отключить? – спросил Кант. – Как его запомню? А если опять наступлю?

– Запоминай! – мотнула Мара головой, подошла к Канту, наставила устройство на ногу.

– Нельзя отключить! – она обвела рукой логово, с шумящими механизмами и тикающими приборчиками. – Это луч звезды, а я его поймала! Отключу его – всё отключится.

– Нельзя так нельзя… – пробормотал Кант. – У тебя есть где сесть?

Мара серьезно кивнула, перепрыгнула через луч, что-то нажала на стене – там откинулся диван.

“Всего минутку полежать” – подумал Кант, осторожно перешагнул луч, лёг прикрыл глаза и моментально заснул.

…

Первое, что Кант услышал – механический стук. Он открыл глаза.

Над ним опять стоял он. И стучал пальцем ему по лбу. Палец был тяжелый, твёрдый и холодный, как у трупа.

Кант вскочил и закричал.

Откуда-то возникла Мара. Она маленькими ручками оттолкнула робота, который послушно откатился на другую половину логова, смахнув механическим локтем приборы с полки.

– Друг! – повторила Мара, указывая на Канта.