Дело пахнет керосином

Солнце уже поднялось над крышами Блэкбёрна, а его лучи проникли в гостевую и красиво легли на узорчатый ковёр.

- Тут-тук, миссис Хайфилд, - раздался сиплый голос. - К вам можно?

Мария вздрогнула и обернулась. В окне с другой стороны комнаты она увидела полуорка, который, оскалившись, глазел на неё. В эту же минуту дверь салона открылась и там появился полуогр, настолько огромный, что ему пришлось сильно наклониться, чтобы протиснуться в проём. Следом зашёл мужчина среднего роста и худощавого телосложения. Его лицо уродовал старый шрам, полученный, видимо, во время одной из потасовок.

Последним нарисовался тот самый полуорк, голос которого испугал хозяйку салона. Все трое были одеты в костюмы-двойку и туфли черного цвета, явно сделанные на заказ, если учесть, как трудно найти подобную обувь на полуорка, а тем более полуогра. Лишь жилетки на них имели отличия, как по цвету, так и по узору. Полуорк, ко всему прочему, носил черный котелок.

- Чем могу быть полезна таким утончённым джентельменам? - Спросила Мария, с опаской поглядывая на незваных гостей.

- Ну, это же "публичное" заведение? Стало быть, нам не нужен какой-то особенный повод, чтобы прийти сюда, верно? - Сказал полуорк, в очередной раз демонстрируя свой оскал. Его подельник, мужчина со шрамом на лице, которого звали Пит, встал на у окна, поглядывая на улицу, чтобы не пропустить внезапное появление стражи. Череп, такую кличку носил полуогр, принюхался, и осмотрел лестницу, ведущую на второй этаж.

- Хотите посмотреть девушек? - Монотонно произнесла Мария.

- К сожалению, не в этот раз. - Ответил полуорк, который, судя по всему, был лидером в этой шайке.

- Тогда я не пониманию, что вам здесь нужно.

- Дело в том, что мы ищем одну персону - гнома, который задолжал нам крупную сумму денег.

В этот момент в гостевую вышла Луиза, неся на серебряном подносе чашку с кофе и вафли на блюдечке. Она вздрогнула и остановилась, испугавшись огромного полуогра.

- Ой, не хотел вас напугать, мисс. - Сказал Череп и отошёл в сторону, чтобы пропустить девушку, сделав неестественно доброжелательное выражение лица.

- Луиза, как ты можешь понять, завтрак не некоторое время откладывается. - Сказала миссис Хайфилд. - Отдохни в комнате для прислуги, пока мы мило беседуем с этими джентльменами.

Горничная поклонилась и ушла.

- Что ж, продолжим, господа - стараясь не выдать волнения, произнесла Мария, - я не понимаю, о каком гноме идёт речь и советую вам покинуть данное заведение.