Странная Мамба

И это странно, ведь забыть, как и не заметить, ее было в принципе невозможно. В руках мадам Эсперанза держала чемодан, обтянутый кожей ящерицы, и диковинную зеленую трость. На плечах у нее величественно возлежало пышное боа, а в волосы были вплетены пестрые перья. Мадам Эсперанза была красивой, у нее были большие черные глаза и смуглая кожа. Она была чем-то невероятным. Чудом. И каждый, кто глядел на нее, думал: «Что же она делает в такой дыре, как Габен?»

 Местная публика не знала, как реагировать на появление мадам Эсперанзы.

Эта женщина была настолько невероятной, что нельзя было не отдать ей честь, будь ты служивым, или не приподнять цилиндр в почтении, будь ты джентльменом. Но в то же время она была исключительно… чужой. В ней – в ее позе, в грации движений, во взгляде – было больше звериного, чем человеческого. Габенские дамы были испуганы – о, они были просто в ужасе! Как одна они решили, что мадам Эсперанза явилась в Габен, чтобы похитить их мужей. Они зря переживали – местные мужчины были мадам Эсперанзе совершенно без надобности. По крайней мере, одних мужчин ей точно было мало.

 Проигнорировав склонившегося в почтении вальяжного смотрителя причала, мадам Эсперанза поставила чемодан на дощатый настил и извлекла на свет походящий на спицу мундштук с невероятно тонкой папиреткой. Удачно оказавшийся поблизости мальчишка из породы уличных детей поспешил поднести ей зажженную спичку.

- Благодарю, дорогой,- сказала мадам Эсперанза низким глубоким голосом, взяла чемодан и пошагала в город.

 

 Неизвестно, понравился ей Габен, или нет – вряд ли, конечно, но она, в любом случае, не подала виду. Просто шла себе по улочкам района Тремпл-Толл, курила папиретку и вводила в оторопь прохожих. Она почти не глядела по сторонам. Просто шла и даже не думала спрашивать дорогу. Видимо, она прекрасно знала, куда ей нужно.   

 Мадам Эсперанза прошла и мимо нашего дома. Я как раз тер тряпкой круглое окошко над лестницей. Она появилась из-за угла, обогнула афишную тумбу и покосившийся фонарный столб, после чего вошла в высокие двери здания напротив.

 С ее исчезновением весь мир мгновенно будто посерел и утратил краски. Была ли она вообще, прекрасная мадам Эсперанза, или же я ее выдумал? Как будто она была всего лишь сном, и вот растворилась в скучной бессмысленной яви. Но она не привиделась мне, о, нет. 

- Вульгарная двусмысленная женщина!- воскликнула моя мачеха. Она тоже заметила мадам Эсперанзу.