Час-корень

Добежать до угла соседнего дома, а дальше…

Дальше — посмотрим.

Заяц, за которым гонятся волки, тоже вряд ли просчитывает маршрут.

В глазах темнело, воздух раздирал лёгкие. Роберт перепрыгнул через низенькую оградку, пронёсся по клумбе, топча цветы. Споткнулся о кочку, чуть не упал — и это его спасло.

Шприц-дротик, чиркнув по волосам, воткнулся в ствол ближайшего дерева.

Мелькнула мысль — ну да, шприцы вместо пуль. Киберы — не убийцы, а заботливые опекуны, помогающие тому, кто сбился с пути. Вежливо усыпят и отправят в лабораторию на проверку…

Он заскочил-таки за угол.

Согнулся, жадно глотая воздух. Подумал — это его последний успех за день. И за неделю тоже. И, видимо, за всю жизнь.

Коптер, похожий на стрекозу, вылетел из-за дома, завис напротив загнанного историка. Два несущих винта сливались в круги; глаза-объективы таращились укоризненно. Охотник как будто спрашивал — куда собрался, придурок? Страх потерял?

— Да пошёл ты, — просипел Роберт, показав ему средний палец.

Дальше случилось нечто из ряда вон.

Коптер будто поперхнулся от его наглости. Двигатели заглохли, глаза потухли. Винты по инерции продолжали вращаться, но стрекозу-охотницу резко повело в сторону — она зацепила фонарный столб и рухнула наземь, теряя лопасти.

У бордюра с визгом затормозил легковой фургон. Рыжеволосый парень, сидящий рядом с водителем, проорал:

— Запрыгивай сзади!

Роберт не заставил себя упрашивать. Подбежал, заскочил в машину, захлопнул за собой двери. Фургон рванул с места, но метров через сто притормозил снова и повернул в частный сектор.

Кабину Роберт не видел, она отделялась перегородкой. Боковых окон тоже не было — лишь небольшие застеклённые вставки на дверях сзади. Кроме беглеца в грузовом отсеке был ещё один человек — тоже молодой, лет семнадцати-восемнадцати. Он сидел в полумраке, в дальнем углу, привалившись к борту.

— Знакомое лицо, — сказал Роберт, присмотревшись. — Виделись в школе?

— Одиннадцатый класс, — флегматично ответил тот.

— Ясно… Спасибо, что помогли… Но теперь за вами погонятся, у них же весь город под наблюдением… Камеры на каждом углу…

— Камеры мы везде отрубили.

— Ого. Откуда такие возможности?

— Спрашивайте у Рыжего. Он командир.

Попутчик не стал вдаваться в дальнейшие пояснения. Молчал, придерживая какой-то продолговатый цилиндр, лежащий рядом с ним на полу. Цилиндр этот имел полметра в длину и выглядел как оружие, только не огнестрельное.