Час-корень

В воздухе появились очертания башни, а затем картинка развеялась.

— Вот так, — сказал Роберт. — И не говорите мне после этого, что мы живём в неинтересное время. Или что история — скучный школьный предмет. Ну а теперь давайте всё-таки вернёмся к программе…

Чем была хороша суббота, так это короткими переменами — они длились всего-то по пять минут. В результате, уроки кончились раньше, чем в остальные дни. Роберт сдал в вестибюле ключ, мельком взглянул на стенд с предупреждающим заголовком: «Почему нельзя использовать магию на экзамене», и дверь на улицу распахнулась, даря свободу до понедельника.

Дома он хотел приготовить себе поесть, но внимание привлёк сувенирный компас, стоящий на тумбочке. Стрелка красиво фосфоресцировала, указывая, где расположен ближайший источник активной магии.

Прежде таким источником всегда оставалась магическая антенна на крыше. Сейчас, однако, стрелка была направлена не туда, а в сторону лестницы — и при этом подрагивала, постепенно сдвигалась. Как будто маг, увешанный амулетами, поднимался по ступенькам с этажа на этаж.

Робертом овладело детское любопытство. Он подошёл к квартирной двери и посмотрел в глазок.

Гость был уже рядом. Точнее, гостья — молодая дама с дорожной сумкой через плечо. Спортсменка, причём очень недружелюбная — таково было первое впечатление. Облегающие брюки, тонкая талия, вызывающе-короткая стрижка и хмурое лицо без косметики.

Проходя мимо его двери, она повернула голову и взглянула ему прямо в глаза. Взгляд был колючий, резкий, сверлящий.

Роберт невольно отпрянул и подумал — ого, а дамочка-то действительно непростая. Не каждая овчарка сумеет так посмотреть…

Чиновница из Службы контроля? Вполне возможно, но что она здесь забыла? Ближайший филиал у них, по идее, в краевом центре, а всякой бытовой мелочёвкой они не занимаются в принципе…

Он снова приник к глазку. Незнакомка уже пропала из поля зрения — поднялась, судя по всему, на верхний этаж.

Роберт прикинул — там три квартиры. В одной живёт бабушка-одуванчик, другая стоит вообще без жильцов.

Остаётся Таня с родителями. Неужели девчонка что-нибудь натворила в масштабах края? Да ну, ерунда. Татьяна, конечно, натура бойкая (особенно в связке с подружкой Катей), но не до такой же степени. Хотя, блин, кто её знает…

Он прислушался, но сверху не доносилось никаких звуков — ни стука, ни голосов. Можно было подумать, что посетительница, поднявшись туда, растворилась в воздухе. Или вовсе померещилась Роберту.

Эта мысль его разозлила.