Час-корень

Усть-Кумск по форме напоминал обгрызенный ромб. Санаторий располагался к югу, у нижнего тупого угла. А на севере обнаружился минеральный источник, о котором сегодня было столько сказано в школе.

В примечаниях Роберт нашёл и дату, когда источник открылся. Семнадцать лет назад — то есть, получается, примерно за год до начала воя. Насчёт воды говорилось, что она лечебно-столовая, холодная и с «природной газацией». Приводился даже точный состав — значки химических элементов и количество миллиграммов на литр.

Значки эти ничего не сказали Роберту — в химии он был не силён.

— Ой!

Женский возглас донёсся через открытую балконную дверь. Миг спустя на балкон спланировала бумажка — серая, небольшая, с печатным текстом. Роберт подошёл и поднял её — это оказалась квитанция для оплаты за свет. Посмотрел наверх и встретился взглядом с девушкой, которая стояла этажом выше, перегнувшись через перила.

— Уронила, — пожаловалась соседка. — Хорошо, что ветром не унесло, иначе фиг бы нашла. Вернёте?

— Ни в коем случае, — сказал Роберт. — Сохраню как реликвию.

— Ужас-ужас. Короче, ждите, я к вам спускаюсь.

Через полминуты она позвонила в дверь:

— Приветик.

— Здравствуйте, заходите. Вы, наверно, сестра Татьяны?

— Сестра, ага. Ира. А вас я знаю, Танька все уши нам прожужжала. Вот, значит, как вы тут живёте…

— Можете осмотреться, если хотите.

Упрашивать себя она не заставила. Скинула сланцы и босиком прошлёпала в комнату. Она была худая, как и сестра, только чуть повыше. С короткой пепельно-белой стрижкой и в мини-платье.

— Да, — сказала она, поглядев на стол, — сразу видно, что человек культурный. Сидит, изучает карту. Или вы, может, шпион какой-нибудь?

— Марсианский. Прибыл разведать состав источника.

— Поздно вы спохватились. Всё разведали уже двести раз. Этот бедный источник и просвечивали, и процеживали, и чуть ли не попой нюхали.

Роберт, оценив последнюю фразу, хмыкнул:

— Знаю теперь, с кого Таня берёт пример в плане красноречия. И Катя, её подружка, видимо, тоже.

— Ну, Катя и сама по себе — та ещё звезда. Степная, блин, кобылица — с опережением созрела по всем статьям.

— Как-то вы к ней, по-моему, без особой симпатии.

— А чего я должна ей симпатизировать? Не моя ж подруга, а Танькина.

Говоря, она продолжала бродить по комнате. Роберт сказал:

— Чаю могу заварить.