Час-корень

А если ты ошибаешься?

— Сейчас и разберёмся, мыслишка есть. Технаря одного дождёмся — и двинем…

Водитель фургона посигналил. Роберт и Рыжий обернулись синхронно. От соседней пятиэтажки бежал низенький паренёк с сумкой через плечо — он пересёк дорогу и запрыгнул в машину сзади.

— Всё, — сказал Рыжий, — мы отчаливаем. Счастливо оставаться.

— Можно мне с вами? — спросил Роберт.

Вениамин секунду поколебался, потом пожал плечами:

— Ладно, пошли.

Они тоже влезли в фургон. Там кроме технаря обнаружился знакомый уже флегматик с любимой пушкой.

— Спокойно, — сказал Рыжий, — захватим старого друга.

— С такими друзьями, — сказал флегматик, — врагов не надо.

— Видите, Роб Саныч? Не нравитесь вы нашим орлам. Но я подумал — не зря мы с вами, наверно, сталкиваемся на каждом шагу. Так что, может, и пригодитесь…

Злость, насколько Роберт успел заметить, была обычным состоянием Рыжего, но сейчас, в предчувствии дела, к ней примешалась насмешливая словоохотливость:

— Ну и как вам туристическая программа, Роб Саныч? Вы этот митинг смотрели во все глаза.

— Да, услышал. Спор о свободе.

— Вау. И чё там народ надумал?

— Мнения, как всегда, разделились. Одних пугает бардак, других — тотальный контроль. Это ведь палка о двух концах. Чем дальше от одного, тем ближе к другому.

— О как. Ну а вы-то сами что думаете? Поделитесь великой мудростью.

— Я вообще не люблю, когда бросаются из крайности в крайность, — ответил Роберт. — Нужен баланс между свободой и безопасностью.

— И где он, этот баланс?

— Если бы я знал, уже получил бы Нобелевскую премию.

Машина остановилась на въезде в парк. Роберт выбрался наружу вместе с парнями — и наконец увидел тот самый купол, который киберы построили над источником. Размеры конструкции впечатляли — метров пятьдесят, пожалуй, в диаметре.

Купол был полусферический, из металла. Он стоял не прямо на грунте, а на решётчатых высоких опорах. Издали это смотрелось так, будто вокруг бювета возвели циклопическую беседку.

Роберт спросил:

— Я правильно понимаю — эта штука изучала источник?

— Да, — сказал Рыжий, — там у неё какие-то хреновины выдвигались, спускались к крыше, как будто нюхали. Гудело что-то, мигало. А теперь всё заглохло.

— Не совсем заглохло, — педантично вставил технарь. — Если бы купол отключился вообще, то стал бы видимым для всех взрослых. Народ сюда бы сбежался. Но не сбегается почему-то. Значит…

— Мы в курсе, — перебил Рыжий.