Час-корень

Выглянула на лестничную площадку, вернулась с ошалелым видом и, сев рядом с Робертом на диван, сказала тихо:

— Я вас убью.

— Да ладно вам, Ира, интересная же экскурсия… Нет, серьёзно, я без издёвки. Неужели вам никогда в жизни не хотелось увидеть альтернативу?

— Вы не понимаете… Это не альтернатива, а мой оживший кошмар! Я периодически думаю — а если бы я не взялась за ум, не пошла на службу? До сих пор была бы такой вот расфуфыренной курицей…

— А мне вы такая нравитесь — внешне, по крайней мере.

— Не сомневаюсь.

Красивая кукла — куда уж лучше… Значит, говорите, мы тут — муж и жена? Ну-ну… Надеюсь, я вам хотя бы мозг выношу по полной программе во время семейных сцен…

Роберт усмехнулся:

— Пожениться не успели — поссорились.

— Ну, хоть одна приятная новость…

— Тут я согласен. Вряд ли у нас получилась бы супружеская идиллия… Но я вас не за этим сюда привёл. Просто хотел, чтобы вы увидели, с какой аномалией мы столкнулись. Здешний мир, кстати, самый дружелюбный из всех. А вот некоторые другие… И они проникают друг в друга.

Могут быть плохие последствия — несовместимость, взаимное вытеснение…

— Вытеснение? — перебила Ирина. — То есть эта кукла может вдруг оказаться на моём месте?

— Трудно сказать. Но теоретически — да, не исключено.

Сыщица встала, подошла к балконной двери. Долго смотрела на чистый город, а сквозняк легонько шевелил её волосы. Потом она проговорила:

— Мне надо услышать всю историю целиком.

— Я расскажу вам. Слушайте.

Глава 21

Когда он закончил рассказ, Ирина потребовала соединить её с Варей.

Роберт не стал возражать — набрал нужный номер и дал ей трубку, а сам вышел в другую комнату. Прилёг и закрыл глаза.

— Просыпайтесь, — сказала ему Ирина.

Он вскинулся, огляделся:

— Долго я спал?

— Час с лишним. Нам с Варей было что обсудить.

— И как результат?

— Теперь я ненавижу вас ещё больше.

— Мда, — сказал Роберт, — я вообще-то рассчитывал на другое. Сейчас-то я чем вас так разозлил?

— А вы головой подумайте, и поймёте. Меня прислали, чтобы найти в городе запретное колдовство.

И что я вижу? Колдунья — это, оказывается, моя школьная подруга. И она такое рассказывает, что волосы встают дыбом.

— Сочувствую. Хотя, на самом деле, не очень… Короче, госпожа сыщица, вы собираетесь нам помогать или нет?

— Помогать вам — это неправильная формулировка. Но обещаю досконально проверить то, что вы сообщили. Если информация подтвердится, отреагируем должным образом… А сейчас — верните меня в мой мир.